Она не знала ничего конкретного, но не сомневалась: Алекс мог бы объяснить ей все в подробностях, причем весьма живописных. Но замуж она не собиралась, поэтому и сведения такого рода ей не требовались.
– Ведь твоя мама умерла, когда тебе было всего четырнадцать, – продолжала подруга. – Полагаю, она не… Ой! – Кэт опять сделала глубокий вдох и погладила живот.
– Ты уверена, что не нужно позвать твою матушку? – спросила Джейн.
– Нет, не надо. Все х-хорошо…
Джейн взглянула на Поппи и нахмурилась. Теперь кошка приподнялась и явно насторожилась.
Она что, смотрела на живот Кэт?
– Но, думаю, мне нужно уходить, – добавила подруга. – Ты же сказала, что у тебя назначена встреча…
Но обе они прекрасно знали, что никакой встречи не было."
"– Да и мама моя начнет волноваться, – с улыбкой продолжала Кэт. – Но, думаю, Мэри сейчас очень рада… Ведь пока что мама принадлежит только ей. – Она протянула руку. – Можешь поставить несчастную китиху на ноги, Джейн?
– Да, конечно. Только… Наверное, лучше дай мне обе руки.
Джейн чуть приподняла подругу, а затем…
– Ой! – Кэт густо покраснела. У ее ног образовалась лужа.
– Гм… принести тебе ночной горшок?
Кэт помотала головой.
– Думаю, дело не в этом.
«Мур-мяу!..» Поппи подбежала к лестнице и, остановившись у ее подножия, оглянулась.
– Я… я думаю… – Кэт тяжело вздохнула и с силой сжала руку подруги.
– Это что, ребенок? – прошептала Джейн.
Кэт кивнула:
– Я… Я думаю… да.
Джейн ничего не знала о родах. Что же ей теперь делать?
«Мур-мяу!..»
Она взглянула на Поппи.
А та поднялась на две ступеньки, остановилась и, снова обернувшись, зашипела, то есть высказалась вполне определенно.
Возможно, у Поппи когда-то были котята. Но в любом случае знать о родах меньше, чем знала Джейн, все равно невозможно. Так что следовало воспользоваться советом кошки.
– Как думаешь, ты сможешь подняться наверх? Я уложу тебя в постель и сбегаю за твоей матерью.
Дом священника находился прямо через дорогу, а миссис Хаттинг уж точно знала, что делать, поскольку родила десять детей.
Кэт кивнула.
– И найди Маркуса. Пожалуйста…
– Да, конечно.
Джейн повела подругу к лестнице. Кэт остановилась на первой же ступеньке и, впившись пальцами в руку Джейн, пробормотала:
– Только не говори ему, что я рожаю. Я не… – Кэт задержала дыхание, и лицо ее исказилось от боли. – Ох, извини, – произнесла она наконец. – Боль накатывает волнами, и я не могу говорить, когда она очень сильная. Я не хочу, чтобы он… – Кэт помолчала.
