– И прекрасно понимаешь, что я не собираюсь ничего возвращать, как и докладывать тебе о причинах, почему это произошло.
– О, вы можете не докладывать о причинах, мне они и так прекрасно известны! Вы решили, что эти деньги и наш дом нужнее вам, чем нам.
– Я не стану с тобой это обсуждать! – отрезала тетя, но я не собиралась сдаваться.
– Мы едва не умерли с голоду по вашей вине, так почему бы нам это с вами не обсудить?
Я думала, что она накинется на меня с ругательствами, но вместо этого повисла длительная пауза.
– Лоуренс влез в огромные долги, – наконец, призналась Азалия Уилсон. – Нам пришлось выплачивать их из тех денег, которые мы получали из Ровердорма, иначе… Иначе нам бы грозило потерять столичный дом и многое из того, к чему мы привыкли. Поэтому ваши расходы были немного урезаны.
– Немного урезаны?! – воскликнула я. – На те деньги, которые вы нам оставляли, мы не пережили бы ни прошлую зиму, ни позапрошлую! Хорошо, хоть тетя Прим спасала нас своим гаданием, а Лиззи давали молока и сыра из-за ее умения обращаться с животными.
Да и я тоже…
Про себя говорить все же я не стала – не хотела раскрывать существование Грома. Но тетю Азалию наши проблемы не заинтересовали.
– Зато вы научились экономно вести хозяйство, – нравоучительно произнесла она, – а это полезный навык для молодых девиц. Но я готова изменить сумму вашего ежемесячного содержание. Сделать ее… Скажем так, более приемлемой для столь большого дома, в который не помешает нанять еще слуг.
Я склонила голову.
– Вы случайно не оговорились, тетя? Кто именно изменит сумму нашего ежемесячного содержания – вы или мой дядя?
– Моего мужа, как ты могла заметить, Мира, интересуют только содержимое бутылки, скачки и байки об охоте, в которой он давно уже не участвует. Персиваль сделает все, что я ему скажу, веря каждому моему слову. Я верну нормальное содержание тебе и твоей сестре, но с одним условием…
– Прежде, чем мы дойдем до условий, – произнесла я, – мне бы хотелось услышать, что вы подразумеваете под «нормальным содержанием».
Сколько это, по-вашему?
Она назвала сумму.
– Это очень мало, – покачала я головой, – даже для Ровердорма. Я хочу на двадцать процентов больше того, что сейчас прозвучало. Если, конечно, буду в силах выполнить то, что вы собираетесь мне предложить.
Тетушка склонила голову. Уставилась мне в глаза, но я спокойно выдержала ее взгляд.
– Ну что же, я пойду на это, – произнесла она.
