— Вы доверяете вашим людям?
— Конечно. Но все-таки давайте внесем ясность в этот вопрос, мистер Мейсон. Если полиция начнет задавать мне конкретные вопросы, то я должен буду дать на них точные ответы.
— Да, конечно, — кивнул Мейсон. — Но пока, как я понимаю, вы не назвали никому из пассажиров свою фамилию?
— Меня нанимают собирать информацию, а не разглашать ее.
— Прекрасно.
— Конечно, полиция узнает, что кто-то в автобусе расспрашивал пассажиров — если проявит соответствующий интерес.
— Я понимаю.
Мейсон повел Деллу Стрит к стоянке такси и заметил по пути:
— Похоже, мы были слишком оптимистичны, Делла.
— Эти письменные показания у тебя?
— Да.
— Лучше отдай их мне, — предложила Делла Стрит. — Тогда, если кто-нибудь спросит у тебя, где они, ты честно сможешь ответить, что у тебя их нет.
Мейсон молча передал пачку.
Адвокат назвал водителю адрес миссис Ингрэм. Машина тут же тронулась с места.
Делла Стрит сжала руку Мейсона, когда такси уже двигалось в потоке движения.
— В конце концов, шеф, она же сама заявила, что не обращалась к тебе.
Мейсон молча кивнул.
— Она не захочет говорить в присутствии матери, — заметила Делла Стрит, когда такси остановилось перед небольшим аккуратным домиком.
— Если бы у нас была только эта проблема! — хмыкнул Мейсон, расплачиваясь с водителем такси. — Пошли, Делла.
Они быстро поднялись на крыльцо, и Мейсон позвонил. Водитель такси посмотрел на купюру, которую ему вручил Мейсон, улыбнулся, выключил двигатель и остался ждать пассажиров. Мейсон еще раз нажал на кнопку звонка.
Дверь открыла миссис Ингрэм.
— А, это вы наконец, — фыркнула она. — Толку-то от вас немного.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я думала, что адвокат должен давать советы своим клиентам.
— И?
— Приезжает полиция, а вас и близко нет! Моей дочери пришлось справляться самой.
— Полиция уже была здесь?
— Они нас ждали.
— Где они сейчас?
— Не знаю. Они уехали.
— Ну что ж, тогда я поговорю с вашей дочерью…
— Вы что, не понимаете, о чем я вам говорю? — сердито закричала миссис Ингрэм.
— Вы хотите сказать, что полиция увезла вашу дочь… — дошло до Мейсона.
— Вот именно. Полиция забрала Миртл с собой. Она оставила вам записку.
Миссис Ингрэм вручила Мейсону заклеенный конверт, на котором карандашом было написано: «Перри Мейсону, адвокату».
Мейсон разорвал конверт, достал лист бумаги и прочитал:
«Очень сожалею, мистер Мейсон, но мне и в голову не приходило, что все может так обернуться. Надеюсь, вы меня поймете.
