И вдруг, словно выплыв на поверхность черного блестящего пруда, в глубине мерцающего зеркала появилось бледное лицо Ипполиты. Только лицо, ничего больше."
"– Мамочка, – пискнул мэр и тут же, испугавшись, зажал себе рот обеими руками. Полицмейстер Гвиннер стал бледным, как обшарпанная стена за его спиной.
Тяжело вздохнув, дух уставился на застывшую перед зеркалом Корделию. Поверхность стекла дрогнула и пошла багровыми кругами.
– Я не предполагала, что наш следующий разговор состоится при таких обстоятельствах, – прозвучал в прозекторской голос Ипполиты.
– Все случилось совсем не так, как я ожидала…
Камилла, съежившись, машинально схватила Макса за руку. Он не стал возражать, напротив, ободряюще сжал ее ладонь.
– Мне очень жаль, Ипполита. – Голос Корнелии задрожал. – Ты знаешь, кто убил тебя?
– Я не видела своего убийцу, – последовал ответ.
– Но тебе известно, почему это произошло?
– Известно. Я догадалась обо всем и хотела предотвратить новые злодеяния.
– Расскажи нам, – попросила Корделия. – Но поскорее.
У нас мало времени, я не смогу долго поддерживать с тобой связь.
– Колодец, скрытый под полом старого амбара, это портал в другой мир, – заговорила Ипполита. – Мир, где томится древнее могущественное существо, скованное мощными заклятиями. Я не знаю, как возник портал. Мне кажется, что он испокон веков существовал в этих местах. Хранителями колодца всегда были члены семейства Эмбер. Предки Наполеона – темные маги, они водили близкое знакомство с зеркальными ведьмами. Знали такое, что недоступно простым смертным.
Много лет назад Красная Аббатиса прибыла в Ост– Стингер и попросила Эмбера об услуге. Она хотела попасть в другой мир и поговорить с древним демоном. В то время ведьмы были в опале, даже Темнейший отвернулся от них. Аббатиса искала поддержки у другого могущественного существа, чтобы упрочить свою силу. Эмбер отказал ей в помощи, и они сильно повздорили. Аббатиса даже пыталась убить его. Старик сумел дать ей отпор, но с тех пор прикован к инвалидному креслу. В конце концов ведьмы добились своего – древний портал открылся.
Тогда же четыре воспитанницы школы Эмбера, избранные самой Красной Аббатисой, отправились в тот мир и встретились с демоном. Он одарил их своей силой, изменив навсегда. Так появились четыре Матери-настоятельницы, по рангу в ордене зеркальных ведьм они заняли следующую ступень после самой Аббатисы. Мать Скорби, Мать Боли, Мать Слез и Мать Сумерек. Все они были моими ученицами, и случилось это буквально у меня на глазах.
