Но каким образом?
– Самое время выяснить, – сказал Макс. – Отведи нас к этому колодцу. Посмотрим, что он из себя представляет.
– Может, сначала в гостиницу? – с надеждой проговорил Алекс. – Там нас хотя бы накормят.
– Успеешь еще набить живот, – строго сказала Камилла. – Только о еде и думаешь!
– Естественно. Это у вас голова забита какими– то глупостями, а я в первую очередь беспокоюсь о своем организме.
Но все желали идти к амбару, даже Финея, так что Алексу пришлось смириться с мнением большинства.
Они сменили маршрут и вскоре вышли к старому сараю, стоявшему позади рыночной площади. Его двери все так же были распахнуты настежь, но теперь внутри строения мерцали странные желтые огни.
– Там кто-то есть, – тихо прошептал Макс. – Будьте осторожны.
Камилла на всякий случай сняла с плеча лук и приготовила стрелу, Алекс положил ладонь на рукоятку кнута. Они подошли ближе, стараясь ступать очень тихо. Где-то совсем рядом послышались торопливые шаги, чье-то тяжелое дыхание. По ту сторону забора мелькнула приземистая тень.
Финея испуганно охнула, и Глория зажала ей рот рукой. Алекс молча выхватил кнут и размахнулся. Бич со свистом пронесся в воздухе и захлестнул какую-то короткую фигуру, появившуюся из-за ограды.
– Не убивайте! – раздался испуганный вопль. – Это же я, Вельямин Клоппс!
Камилла шумно выдохнула. Алекс тут же ослабил давление кнута. Макс изумленно уставился на перепуганного толстяка. А мэр Клоппс сдернул с головы свой цилиндр и прижал его к животу.
Затем промокнул взмокший лоб огромным кружевным платком.
– Что вы здесь делаете? – удивленно спросил Беркут.
– Как же вы меня напугали! – воскликнул Вельямин Клоппс, переводя дух. За его спиной возникла еще одна тень.
– Берегитесь! – крикнул Алекс. – Тут какой– то пучеглазый тролль прячется!
– Это же моя дражайшая супруга, – поспешно пробормотал мэр. – Не извольте беспокоиться!
– Ой, простите. – Алекс смущенно отвел глаза. Камилла довольно ощутимо пихнула его локтем в бок. – И много вас здесь?
Вильгельмина Клоппс злобно уставилась на Грановского.
Ей явно не понравилось, что он обозвал ее пучеглазым троллем.
– Здесь не только мы. – Мэр Клоппс снова водрузил на голову цилиндр. – Еще полицмейстер Гвиннер и его люди. Эрик, юный помощник Ипполиты, прибежал ко мне домой около часа назад и рассказал о случившейся трагедии. Мы тут же поспешили сюда. Нашли колодец и тело Ипполиты…
– Я не понимаю, что происходит! – воскликнула Вильгельмина.
