– Марта, я хотела кое-что спросить, – я внимательно посмотрела на Марту. Она ответила вопросительным взглядом. – По поводу того, что было утром.
Она задумалась, а потом ее лицо вдруг прояснилось.
– Ты, наверное, хочешь спросить про хозяйскую порку? – Она еще и разулыбалась.
Уж не знаю, что веселого она нашла во всем этом, но я кивнула, присаживаясь в кресло.
– В том мире, где я жила прежде… Понимаешь, такое было не принято.
– Не принято? А как же тогда наказывать виновных? – она еще и руками всплеснула.
– Ну, есть же другие методы…
Марта села в соседнее кресло, деловито сложила руки на коленях.
"
"– Бэни, тот парень, которого порол сегодня лорд Локвуд, по его вине несколько свиней в хозяйстве заболели. Одну из них забили на мясо и продали в город в ресторан господина Болеро. Повара не сразу поняли, что с мясом что-то не то. А пока разобрались, несколько посетителей отравились.
Я слушала ее, но все равно не понимала такой меры наказания. Конечно, если это его ответственность, то это серьезный проступок… Но порка?!
Похоже, Марта догадалась, о чем я думаю, потому продолжила.
– Бэни должны были повесить за такое, понимаешь? Лорд Локвуд взял вину на себя и заплатил штраф, пообещав воздать и служащему. Десять плетей от руки лорда Локвуда, поверь, это очень легкое наказание. К тому же… Видела, как ровно ложилась плеть? Будь на его месте палач, тот лупил бы крест-накрест и до рассеченной кожи. А так… – она еще и рукой махнула.
Мне сделалось плохо.
Выходит, у них здесь и смертную казнь практикуют… А порка, когда спина не превращается в кровавое месиво, считается милосердием?
Стало ужасно душно.
Желудок вместе с ужином подкатил к горлу.
– Анна? Ты что-то сбледнула, голубушка, – в голосе Марты звучало беспокойство.
Она распахнула окно, и я была благодарна за это.
Да, теперь мне окончательно стало понятно, куда именно я угодила.
С другой стороны, прояснилось и то, что по местным меркам лорд Локвуд и правда не был таким уж монстром. Даже наоборот. Если люди здесь привыкли к такому укладу, то этот хозяин должен казаться им буквально манной небесной.
Только вот я не была привычна к таким варварским обычаям.
Я оперлась на стол, пряча лицо за ладонью.
Похоже, придется привыкать.
***
Следующие дни слились для меня в одну сплошную рутину.
Марта будила почти с рассветом, мы не торопясь собирались, вместе с соседками шли на завтрак. После приходила госпожа Нарцисса, которая продолжала от раза к разу сверлить меня все более странным взглядом.
