В темном помещении находился невысокий мужчина в бархатисто-черной униформе. Судя по нашивке на его широкой груди, доставщика именовали «Грэйд». Он молча выгружал на металлические столы тела двух женщин средних лет.
– Доброй смены, – поздоровался Рик.
– И тебе, – коротко ответил тот.
– Есть шкурный вопрос, – осторожно произнес Рик, когда Грэйд закончил работу. – Я оплачу сведения.
В глазах доставщика промелькнул интерес и он вопросительно уставился на помощника шеф-повара.
– Не хочу связываться с дежурными, – добавил Рик.
– Нет доверия к тем, кто носит свиные маски.
– Короче.
Рик вытащил из внутреннего кармана несколько купюр.
– Меня интересует участница из 19-й камеры, – сказал он, незаметно передавая деньги Грэйду. Тот быстро сунул их в карман штанов.
– Я должен узнать, попадет ли она к тебе на стол? – поинтересовался он.
– Она не попадет. Значок на клетке красный.
– А что надо?
– Что ей уготовлено по сценарию Вечеринки.
Грэйд задумался.
– Мне придется задействовать еще одного человека, – сказал он после непродолжительной паузы.
– Ты должен понимать, что эта информация носит конфиденциальный характер.
– Я дам столько же, когда получу от тебя информацию.
Грэйд покачал головой.
– Не пойдет. Я иду на нарушение Инструкции. Так что деньги сейчас или разбегаемся. Если все вскроется, меня уволят. И тебя тоже.
– Я знаю, чем рискую.
– Тогда о чем речь?
Помедлив, Рик передал ему еще несколько купюр.
«Хорошо, что оставил деньги в рубашке, – промелькнула у него мысль.
– Иначе пришлось бы бежать в раздевалку».
Грэйд ушел, а Рик взглянул на трупы женщин. Из уха одной из них тянулась подсыхающая струйка крови, и почему-то от вида этой алой дорожки ему стало дурно. Он отвернулся, с трудом сдерживая рвотные спазмы.
«Прости меня, раба Божьего… Прости меня…»
Скоро он узнает.
Узнает, что ждет Ксению.
Девушку, которую он крестил вместе с ее сестрой двадцать лет назад.
* * *Зевнув, Антон огляделся. Скудный свет одинокого фонаря едва-едва пробивался сквозь узенькую щель в занавеске, но его хватало, чтобы на елочных игрушках мерцали крошечные блики.
«Скоро Новый год, – подумал мальчик, потянувшись. – И мама наверняка положит под елку подарок. И Дед Мороз положит подарок»."
"В памяти внезапно всплыла жуткая история про брата Деда Мороза, рассказанная мамой перед сном, и Антон нахмурился.
«Это все сказка, – сказал он про себя. – Никаких зеленых упырей нет».
Да, конечно, это всего лишь сказка.
