Где-то очень близко, в самом сердце окружающей её темноты, отчетливо зазвучал издевательский старческий смех. Внезапно ей удалось освободиться, и она вскочила на ноги. Наташа метнулась куда-то вперед, не разбирая дороги, и бежала до тех пор, пока коридор не закончился перед ней широкими стеклянными дверьми. Девушка распахнула одну из них, влетая в дверной проем, и захлопнула её за собой, нащупывая защелку замка. Замка на дверях не имелось, и она побежала дальше, но тут же наткнулась на какую-то стойку.
"
"Оказалось, что её глаза настолько привыкли к темноте, что она хорошо различает все вокруг. Это бассейн, точнее, его небольшой холл. Слева женская раздевалка, справа мужская. Её будут искать в женской, поэтому она вбежала в мужскую, чтобы запутать преследователя. Из раздевалки ведут два выхода: в солярий и непосредственно в бассейн. Наташа остановилась, безумно шаря вокруг полным ужаса взглядом. Здесь всё как на ладони! Если только спрятаться в шкафчик! Но они будут искать её и там! Тогда девушка вбежала в солярий и метнулась за дальнюю кабинку вертикального загара.
Нужно влезть за неё поглубже, насколько получится! Внутри прятаться нельзя, иначе она закроется, как закрылась тогда душевая кабина с Гайшаловой и Мирошниченко! Необходимо встать между кабинкой и стеной, тогда есть шанс, что её не заметят! Нет, надо влезть на крышу кабинки! Где-то должен быть стул, иначе наверх не попасть, слишком высоко… Протяжный скрип открывающихся дверей оборвал её мысли, заставляя замереть, как камень.
Кто-то вошел в фойе, неторопливо и грузно ступая по поскрипывающему под его шагами полу. Вошедший немного постоял, будто выбирая, что делать дальше, и Наташа услышала, как распахнулась дверь в женскую раздевалку. Спустя секунду послышались равномерные хлопки дверцы о дверцу, и она поняла, что он проверяет шкафчики, распахивая их один за другим. Она знала, что так будет! Девушка стояла не шелохнувшись, инстинктивно вжимаясь в угол между стеной и круглой кабинкой всё сильнее с каждой секундой.
Закончив с женской раздевалкой, вошедший медленно перешел в мужскую и повторил обыск. Не обнаружив Наташи, он сделал несколько шагов к выходу в коридор, и всё стихло. С минуту она не слышала ничего и уже подумала, что он ушел, как вдруг совсем близко вновь зазвучал негромкий старческий смех.
Он здесь! Хаотично мечущееся в животном ужасе сознание обожгло чудовищной догадкой.
