***
Опричник, расположившись в кресле, наблюдал, как полковник Хворостин уже с полчаса ходит по квартире Воротынских и шаманит по всем углам странной черной коробочкой с торчащим из нее упругим прутом. Все это было похоже на ритуал колдуна, очищавшего дом от злых сил. Росс, уже привыкший к дарам цивилизации, при виде чего-то нового каждый раз испытывал искреннее удивление и сейчас с интересом следил за происходящим. В конце концов полковник выключил свое загадочное устройство и выложил на стол три бляшки с торчащими из них металлическими усиками.
С виду это было похоже на колдовской подклад.
— Вас кто-то слушает, и уж не знаю, насколько долго, — сказал он.
— Что это? — спросил Росс.
— Так называемые жучки — подслушивающие устройства. Позволяют слышать все, о чем говорят в квартире, — ответил Хворостин. — Не знаю, кто их установил, но это явно не любитель.
— Замечательно, — произнес Ростислав и перевел взгляд на Воротынского.
— То есть получается, все, что мы говорили здесь, кто-то слушал? — спросил Игорь.
— Получается, да. И, судя по всему, этот кто-то очень хорошо продвинут в этом деле, — ответил Хворостин. — Жучки, похоже, не наши и не китайские, купленные в даркнете. Это новая разработка какой-то разведки. Я покажу их знакомым спецам, интересно, что они скажут. Кому вы понадобились, а главное, зачем — ума не приложу.
За обладание артефактами силы борьба шла всегда. Этим занимались рыцари, служившие английской короне, агенты Ватикана, адепты различных орденов и даже польская шляхта.
Мало было заполучить такой предмет, надо было еще суметь его сохранить. Опричник как раз незадолго до перехода разоблачил двух «миссионеров», пытавшихся сговориться с боярами и выкрасть реликвии, привезенные в Москву из Константинополя. Иван Грозный, скорый на расправу, отправил обоих на виселицу. С этого момента отношения с английским королевским двором стали портиться.
— Только этого сейчас не хватает, — с досадой произнес Ростислав.
— Может, это Курбинины?
— Вряд ли. Это последние разработки. Обычным бандитам такое не достать, — покачал головой полковник. — И еще. Подумайте, кто и когда мог установить прослушку. Судя по тому, как это сделано, времени у них было немного. Это мог быть и курьер, и сантехник, кто угодно. Вспоминайте, кто чужой приходил за последнее время.
— Так разве сейчас сходу вспомнишь, — тяжело вздохнул Воротынский. — Надо подумать.
