— Я сейчас пойду решать вопрос, как найти Елену, — нарушил тишину опричник. — А ты подумай пока над безопасностью Игоря и артефактов. Привлеки побольше людей — не хватало только потерять то, что уже нашли. И ещё, нужно как-то проверить получше этого Валентина Алексеевича. Кто он и зачем помогал нам…
***
Виктория спрыгнула с седла, передала конюху поводья и направилась в свою раздевалку. Верховая езда оставалась единственной отдушиной в череде невзгод, свалившихся на неё в последнее время.
Но едва она свернула в узкий коридор, ведущий к её комнате, как резко замерла.
Перед ней стоял опричник. Леденящий страх перед охотником на ведьм сковал её тело. После той встречи в кабинете её мужа, когда магия опричника наконец отпустила её разум, холодное осознание обожгло душу — она смотрела в глаза смерти и не узнала её. Только сейчас, задним числом, Виктория поняла, по какому краю она прошла.
Судорожно сглотнув, Виктория прижалась к стене, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, а кровь отхлынула от лица.
— Заходи, — коротко бросил Ростислав, указывая на дверь.
Она вошла, как приговорённая.
Росс дал ей прочувствовать страх до конца и только тогда начал разговор:
— Я предлагаю тебе сделку, — его голос звучал спокойно, почти дружелюбно. — Ты — ведьма. Окажешь мне услугу — и я забуду, кто ты и сколько мужей отправила на тот свет. К слову, они тоже святыми не были. И ещё, что важнее — я решу проблему безопасности твоего сына. Курбинины его в покое не оставят. А то, что твой нынешний муж против них не устоит, ты и сама знаешь.
— Что… что я должна сделать? — едва слышно прошептала Виктория, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Обычное для тебя, ведьма, дело, — усмехнулся Ростислав.
Графиня смотрела на него, не понимая. Зачем ему её магия, если он и сам обладал огромной колдовской силой?
Опричник достал из-за пазухи небольшой свёрток, слегка развернул его и, словно вдувая в него жизнь, медленно выдохнул. Затем протянул Виктории. Та осторожно взяла его в руки — внутри лежала восковая кукла с прядью волос, пятнами засохшей крови, одетая в лоскут исподнего белья.
"
"Это был опричник, точнее его вольт. Она узнала его сразу. Такие куклы колдуны использовали для управления человеком. Чтобы сделать её, помимо знаний и силы нужна кровь, слюна, волосы, кусок старой одежды и выдох человека. Через неё можно было заставить его делать что угодно, а потом свести в могилу. Но чтобы кто-то добровольно отдал ведьме свой вольт?
Виктория резко подняла глаза.
