Ростислав отрицательно покачал головой, вызвав у нищего гримасу разочарования.
— А чего так рано пришел сегодня, откроют не скоро еще, — сказал он.
— Да, уезжаю ранёхонько, дело серьезное, вот хотел помолиться, да свечку поставить, — ответил Росс.
— Свечка — это хорошо, — философски рассудил нищий. — Но серьезные дела порой требуют серьезных жертв. Иногда — крови. Тогда и сдвигаются с мертвой точки.
Росс резко повернулся к нему:
— Крови можно реки пролить — а дело все равно стоять будет. Ты откуда знаешь? Кто ты вообще? Как до такой жизни докатился?
Старик усмехнулся:
— Давно живу.
Всякого повидал. Кем только не был… Пробросался, теперь вот церкву караулю…
В переулке у калитки в церковной ограде притормозил джип. Стекло опустилось, за рулем сидел Михаил.
— Мне пора, поставь за меня свечку — сказал Росс, вставая и протягивая старику несколько крупных купюр, — И позавтракай, как следует. Этого тебе надолго хватит.
Росс перекрестился на икону над входом в церковь и быстрым шагом направился к машине.
Старик смотрел ему вслед, шепча что-то под нос.
«Кровь…» — эхом отозвалось в голове у Ростислава.
Он чувствовал — в Ростове ее будет немало.
Глава 12
Михаил, искусно уйдя от возможной слежки, быстро доставил Ростислава на место. Встретивший их человек представившийся Александром был начальником уголовного розыска и другом Сергея Хворостина. Под видом дальних родственников он отвез компанию на свою дачу под Ростовом, где уже дымился шашлык.
Разговор шел второй час.
Шашлык получился вкусный, настойка на травах добротная, хозяин был мастер в этом деле. Так за шашлыком и опрокинутыми в себя рюмками он рассказал вся теневую сторону бизнеса и местной власти.
Ирония заключалась в том, что сам Александр, будучи стражем закона, мог лишь наблюдать за этой коррупционной паутиной, опутавшей все сверху донизу. Поделать он ничего не мог, так как был блюстителем закона и вынужден был сам его соблюдать. Эта мысль вызывала горькую усмешку у опричника — какой смысл в законе, если он мешает бороться с преступниками?
«Словно вчера это было», — думал Ростислав, разглядывая свою стопку.
— «Всего год назад мы выжигали здесь эту нечисть калёным железом. Хотя… нет, уже пять веков минуло».
Он резко опрокинул напиток, ощущая, как огонь растекается по жилам.
В разговоре повисла пауза…
— Ну, что, еще по одной? — хозяин взялся за бутыль с настойкой.
— Наливай, — кивнул Росс.
