– Он меня слышит?
– Слышит, но не всегда реагирует. Мы тоже иногда вызываем его по нескольку раз. Копун, к нам гость, выйдешь?
Новая конвульсия сотрясла сложное тело «пациента».
– Что значит выйдешь? – поинтересовался Виктор. – Ты спросил: выйдешь?
– Увидишь, – загадочно ухмыльнулся Паровски.
– Может, я лучше подойду позже?
– Подожди немного.
Внутри металлической на вид «розы» раздался отчётливый плеск, будто в воду уронили большущий валун. Грани фигур начали оплывать, превратив всю конструкцию Вестника в бликующий ртутью эллипсоид.
В корме эллипсоида, если тупой его конец можно было принять за корму, протаяло круглое отверстие, оттуда языком металла выдвинулся толстый поддон, на котором стоял человек.
В первые мгновения Голубев принял его за работника лаборатории, потом понял, что ошибся."
"Человек был отлит из того же металла, что и всё яйцо, и лишь лицо у него было вполне человеческое, хотя и бледнее, чем у здорового человека. И улыбнулся он совсем по-человечески.
– Прошу прощения, друзья.
Я был занят.
– Чем? – сорвалось с языка Марцина, не забывающего о своём профессиональном интересе.
Копун лукаво прищурился:
– Ходил в туалет.
– Извини! – озадаченно сказал Паровски.
Виктор с недоумением посмотрел на заведующего:
– Я не ослышался?
Представитель Вестника, которого он вылепил из «подручных материалов», развёл руками:
– К сожалению, я вынужден прибегать к очистке организма от шлаков и отходов жизнедеятельности.
Виктор только сейчас заметил, что у собеседника нет ступней.
Его ноги вырастали прямо из выдвинутого поддона, являясь как бы его продолжением.
– Слушаю вас, майор.
– Я полковник контрразведки, – веско проговорил Голубев.
– Очень приятно. В прошлый раз вас называли майором. Чем я заинтересовал контрразведку?
– Нужно решить одну проблему.
– Уточните, пожалуйста.
– Посетить объект довольно далеко от Земли. Миссия сугубо добровольная, но я надеюсь, она вас заинтересует. Однако для этого вам нужно восстановить свои силы.
– И всё-таки о чём речь?
– О полёте к Ланиакее.
Лицо контактёра внезапно приобрело черты лемура и ещё какого-то существа, но длилась трансформация всего один миг, возвращая прежний облик.
– Я этого боялся, – опечалился он.
– Не понял?
– Вы нашли тюрьму боевых роботов, верно? Хотя, конечно, этого следовало ожидать рано или поздно.
– Разумеется, мы изучаем переданную вами копию Реестра Мёртвой Руки, где обнаружили упоминание о каком-то объекте, содержащем базу древних разумников.
