– Надо же, двадцать второй век на дворе, а террористы не перевелись!
– Таков человек.
– Я не такой.
Биара фыркнула:
– Это уж точно, ты у нас фило-о-озоф!
– На месте шефа я всё равно затеял бы поиск бандитов и отправил бы под суд."
"– Так они и послушались идти под суд. Бог с ними. Мы и без того привезём много интересного.
Разошлись по каютам на отдых, не думая, что между экзотом и Землёй тысячи парсеков.
А через полчаса компьютер фрегата «Золотой орёл» объявил тревогу: в миллионе километров от Сферы Дайсона объявился неизвестный космолёт.
Он не прятался, не маневрировал и на запросы людей не отвечал.
– Класс «корвет», принадлежность неизвестна, – доложил кванк. – Движется точно к планетоиду с найденной внутри ракетой.
– Это корабль ЧАК! – предположил навигатор. – Обстрелявшие нас бэтээры всё-таки успели добраться до базы. Кстати, это говорит о том, что они собираются продолжить экспроприацию артефактов с ракеты. Капитан, нельзя ли вежливо попросить их убраться из системы?
– Посмотрим, что они предпримут, – ответил Брюллов.
– Я бы ускорил исследовательские процедуры.
– Готовим очередную группу! – сказал Жилинский.
Глава 6
«Грибники» в космосе
Будь на месте «сто второго» человек (фраза стала сакраментальной), он действовал бы намного рискованней. Но «Охотник» был высокоинтеллектуальной системой, подчиняющейся программе, и точно знал допустимые границы риска. Рисковал он исключительно ради пользы дела.
Разбежавшиеся по колоссальному Пузырю беспилотники начали собирать информацию (чисто земные грибники в лесу), руководствуясь каждый своей программой.
«Сто второй» десантировал их почти две дюжины и теперь контролировал «сбор урожая» – процесс обследования центрального сростка «грибов»-планетоидов, а также окрестностей объекта, какие ещё не попадались космопроходцам. Не обладая человеческой фантазией, «Охотник» просто следил за событиями, отмечая появление новых структур и аппаратов, которых хоть и не становилось больше количественно, но выявлялись те, что всё чаще задирали земные дроны, пытаясь оттеснить их от «шляпок»-материков.
Так через два часа пауками был уничтожен беспилотник, осматривающий «стол» со стоящими на нём ступами.
А ещё через какое-то время – ещё один зонд, близко подлетевший к одной из башен – белой, искрящейся множеством серебристых капель и кристаллической сыпью. Издали казалось, что ступа вспотела.
