Команда Зубра отказалась переселиться на борт «Великолепного», и это решение главы ЧАК «Сириана» говорило о многом. Археологи явно не собирались отступать, надеясь, не перепадёт ли им чего-нибудь ценного с «барского стола» тюрьмы джиннов.
– Пропадут ведь, – огорчённо проговорил сердобольный Филин, узнав о решении Зубра. – У них нет шансов выжить против здешних зверюг.
– Они на что-то надеются, – успокоил его бортинженер.
– На что?
– Возможно, на подмогу. Командир, когда мы начнём обследовать камеры джиннов?
– Как только, так сразу, – буркнул Дарислав.
Чужаки, принадлежавшие неизвестной цивилизации, начали расходиться и замедлять скорость. Когда расстояние от головного четырёхкрыла до фрегата сократилось до пятидесяти километров, он остановился. Напарник же продолжал двигаться, пока не подобрался к планете, вырастившей «стол» с башнями камер до пяти километров.
– Угроза нападения! – предупредил Твердыня.
– Чего они хотят? – почти беззвучно выдохнул Дамир.
– Отступаем! – приказал Дарислав.
«Великолепный» задним ходом отработал несколько километров, останавливаясь за «грибным» сростком, как бы предлагая новым действующим лицам свободу действий, но в пределах мирного сосуществования.
Дарислав не ошибся в своих расчётах.
Какими бы агрессивными пришельцы ни были, жест доброй воли землян подействовал на них умиротворяюще. Во всяком случае, по первому впечатлению. На самом деле оказалось, что демонстрировали они миролюбие лишь для обмана: они готовили засаду, рассчитывая покончить с земным космолётом одним ударом.
Помешали им осуществить задуманное «рыбьи скелеты», которых чужаки не брали в расчёт.
Струя призраков вырвалась из-под «стола» со стоящими на нем башнями и красивой туманно-переливчатой змейкой метнулась к двухголовому «крокодилу».
Пришелец отреагировал спустя несколько секунд.
Когда расстояние между ним и отрядом охраны тюрьмы сократилось до километра, гигант испустил яркую зелёно-голубую молнию, испарившую сразу половину потока.
Уцелевшие «скелеты» разлетелись мелкими струйками, обращаясь в бегство. Но ещё две молнии добили это призрачное воинство, и к планете-«грибу» успели убежать только единичные экземпляры. Остальные несколько сотен исчезли, превращаясь в пустоту.
– Шикарная атака! – восхитился Рушевский. – Странно, что охраняют тюрьму такие слабаки.
– Может быть, это не охрана вовсе, – усомнился Дамир, – а служебная команда.
– Где же тогда охрана?
– Уничтожена.
