Тогда я просто уронил свои громыхалки на землю.
– Пять минут до полуночи, – радостно объявил Дориан, взглянув на наручные часы. Обычно эта огромная старинная штуковина не работала, но ради праздника он их завёл.
– А откуда люди знают, что новый год начинается именно сейчас? – спросила Куки и склонила голову набок. В лунном свете я разглядел у неё на лице веснушки.
– Они не знают – просто договорились когда и празднуют, – ответил я. – По мне, так новый год лучше начинать летом, потому что…
Вдруг что-то ударило меня в голову и отскочило.
Оказалось, что это была зажжённая петарда, которая тут же взорвалась рядом со мной. Волки – а именно они её бросили – скорчились от смеха, когда я в ужасе отпрыгнул.
– Эй, вы! Кончай дурить! – крикнул я. Голос мой звучал предательски беспомощно.
– Смотрите все сюда, котёнок нервничает, – захихикал Бо, омега-волк. Он занимал в иерархии стаи самую нижнюю ступень, а потому был особенно зол на язык.
– Ах вы мерзкие меховые сосиски, вы чё творите?! – разозлилась Холли.
– Где тут меховая сосиска? Подайте-ка её сюда, я её съем, – потешался Джефри, альфа-волк и, соответственно, вожак стаи. – Да ты же сама сосиска – поди-ка сюда, вкусненькая моя!..
Тикаани, единственная волчица в стае, ухмылялась и щёлкала зажигалкой, готовясь поджечь следующую петарду.
Я так и знал! Этот Новый год превратится в такой же кошмар, как и первый!
– Немедленно прекратили! – вмешалась Лисса Кристалл. – Празднуем все вместе, мирно. Джефри, это и тебя касается.
Будь любезен, призови свою стаю к порядку. Если ещё раз увижу, что ты в кого-то бросил петарду…
– Да ясно всё. – Джефри улыбался, как будто она его похвалила. – Больше не будем, мисс Кристалл.
– Пойдём отсюда, – сказал Брэндон, и мы переместились на другую сторону нашей группы.
К счастью, волки остались на месте: они как раз спорили, кому следующему поджигать.
– Ещё две минуты! – объявил Дориан, изо рта у него вырывался пар.
На Таун-сквер в небо взмыли первые ракеты.
Я смотрел, как они рассыпаются на голубые, лиловые, красные звёзды, оставляя на небе огненные следы, – и вдруг вновь ощутил восторг: мир людей снова был полон чудес и я хотел их все познать. Пальба, конечно, невыносима, к ней я ещё не скоро привыкну. Но мне нравилось быть здесь с моими друзьями-оборотнями и нравилось праздновать Новый год вместе с людьми.
– Полночь! С Новым годом! – крикнула Лисса Кристалл, и все вдруг развеселились.
