Ещё сильно просился эпитет «воин».
Я пожала плечами:
– Мне нечего сказать. Внешность как внешность.
«Герцог» яростно сверкнул глазами и ткнул пальцем себе в щёку:
– Ты издеваешься, женщина?!
– Следы от перенесённой оспы. И?
Мужчина вскочил на ноги:
– Я – урод! Монстр! Чудовище! Кто за меня согласится выйти замуж?!
И тут я капитально «подвисла». Да, оспины немного портили, но я бы не сказала, что прямо ужас-ужас. К тому же ко всему можно привыкнуть, а некоторые вещи и вовсе перестаёшь замечать со временем.
– А почему нет?
– Нет, ты точно ненормальная.
..
Я подняла очки на макушку и устало протёрла лицо ладонями:
– Всё равно не понимаю. Объясните, пожалуйста!
– Я – третий сын покойного короля. И родился уродом, которого в юности болезнь изуродовала ещё больше. Это приговор. При королевском дворе ценится красота и изящество. Такому, как я, найти жену невозможно. К тому же есть дама, на которой я намерен жениться, как только мой брат выполнит своё обещание в обмен на оказанную ему услугу.
Так. Хоть что-то начало проясняться.
Грубо говоря, если при дворе в моде «метросексуалы» и «прилизанные хипстеры» данной эпохи, то «герцог» точно выбивается из общего строя. Но я решила разобраться до конца в ситуации.
– Но вы же всё-таки принадлежите к правящему роду. Неужели статус ничего не значит? Разве выбранная вами девушка не готова смириться хотя бы из-за него с тем, что вы, кхм, не похожи на других придворных?
– В том-то и дело, что нет. Она истинная красавица и желает видеть рядом с собой соответствующего ей супруга.
На какой-то момент в его глазах промелькнула такая боль, что мне даже стало его жаль. Так, стоп, Мила! Верни очки на макушку, ещё и не то привидится. А так всегда можно сослаться на слабое зрение.
– Но я всё равно не понимаю связи...
– В нашем мире магии осталось не так много, но она всё-таки есть. С её помощью можно не только повлиять на внешность, но и сделать так, что потомки унаследуют именно черты новой, а не старой. Стоит это очень дорого, но так как все маги подчиняются действующему королю, то без его разрешения ни одни деньги не спасут.
Мой брат готов его дать магу, но взамен от меня требуется услуга, оказать которую смогу лишь женившись.
Кажется, я «попала»...
Глава 4. Выбор – это для слабаков
Что же у них тут за отношения такие, если брат брату условия ставит? Да и эта «повёрнутость» на красоте тоже настораживает.
– В Вашем мире существуют разводы?
– Только в самом крайнем случае. И причина должна быть весьма серьёзной.
