Ненавижу, когда меня так называют!
– Милка – это фиолетовая коровка на этикетке шоколадки! А моё имя – Эмилия! – процедила я сквозь зубы, гася своё бешенство на корню изо всех сил.
В ответ услышала лишь пренебрежительное хмыканье «герцога»:
– Я постараюсь запомнить. А она строптивая, однако. Как бы проблем не возникло...
Старик опять заныл, пытаясь оправдаться:
– Милорд, моя задача была призвать какую-нибудь ненужную женщину в возрасте до тридцати пяти лет, с которой можно было бы заключить брак.
Я своё дело сделал! Если искать с определёнными чертами характера, то на это ушли бы годы, а у нас нет столько времени! Сами знаете, как Его Величество, Ваш брат торопит...
У меня на голове косичка дыбом встала от услышанного. В каком смысле «заключить брак»?! Со мной?! Спасибо, но такого счастья мне пока не нужно. Только сравнительно недавно развелась, ещё здоровье не до конца поправила. К тому же какая из меня жена, если в силу своих физических особенностей я не только ребёнка родить не смогу, но и даже на выполнение супружеского долга неспособна? Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, возможно, моя инвалидность в кои-то веки сыграет не только для получения нужных рецептов, но и в качестве оберега от замужества.
Как бы только правильно сообщить об этом нюансе, а там, глядишь, отправят обратно домой. В то, что я попала в другой мир, а не сошла с ума или перепутала дозировку обезболивающих, окончательно осознала, увидев, как с кончиков пальцев «мага» слетают молнии каждый раз, когда «герцог» выражает своё неудовольствие.
– Пока слуги убирают зал и подготавливают его к брачной церемонии, поговорим в другом месте. Тем более что многое нужно обсудить. Угораздило же призвать убогую... – хмуро бросил через плечо хозяин замка, заметив, как я прыгающей походкой пытаюсь догнать его.
Глава 3. Чудовище
Наверное, мне бы стоило обидеться на слова «герцога», но я давно отгородилась внутренними щитами от сочувствующих и даже брезгливых взглядов.
Мне так было удобнее. Возможно, «будущий муж» оценит мои физические недостатки и сам откажется от дурацкой идеи жениться на мне. Первое же препятствие на моём пути должно помочь моей задумке. Ну как препятствие... Лестница. Высокая такая, манящая... Словно шепчущая: «Останься внизу или доберись до самого верха и умри!» После всех полученных травм пришлось крепко сцепить зубы и начать подъём.
