Палач, он же Мурза Баркаев, в настоящий момент, пожалуй, один из самых одиозных, непредсказуемых и кровавых руководителей так называемого «Движения Сопротивления независимой Ичкерии», включив прибор связи, приказал всем командирам групп доложить о готовности к бою:
— Мелечхан?
— Готов, командир!
— Аслан?
— Порядок!
— Ханаш?
— Ждем гяуров!
— Юсуф?
— Мои люди так и рвутся в драку!
Палач остался доволен докладом, спросив:
— Касается флангов, сюрпризы выставлены?
— Да, Хозяин! — почти одновременно ответили Мелечхан, командир группы, рассредоточенной на левом фланге, и Аслан, отвечающий за правый склон.
Ханаш расположил свою десятку, разбив ее на две части, перед входом в узкое пространство ущелья. Юсуф рассредоточил подчиненных ему боевиков в начале расхождения хребтов, недалеко от аула, в небольшой, густо поросшей кустарником балке.
Таким образом, на выходе в долину для противника образуется закрытый со всех сторон «мешок» западни, в который и должна была войти колонна и откуда выхода ей не было.
— Хоп! — закончив сеанс связи, Палач добавил: — Что делать после разгрома колонны, вы все знаете. Да поможет вам Аллах, братья!
Он вернул рацию помощнику.
Посмотрел на часы.
Вновь закурил. Палач вообще много курил, а перед схваткой особенно. Задумался.
Совсем скоро должна пройти информация Ханаша о том, что русские втянулись в узкий проход.
Если… если только их командир не предпримет какой-нибудь маневр. Хотя… в его положении никакой маневр не спасет гяуров, кроме отзыва с операции. Их цель — аул, и к нему они будут пробиваться в любом случае. И маневрируй тут, не маневрируй, в долину колонне выходить! А следовательно, и попадать в засаду.
Палач отошел от каменной гряды, сел на подставленный ему складной брезентовый стул.
Развернул на земле карту.
Теперь об отходе!
Все ли он продумал, чтобы ввести противника в заблуждение и направить его по ложному следу?
Вновь и вновь, оценивая принятое решение, Палач убеждался в том, что просчитал все. Или почти все. Один шанс из ста он оставлял противнику, даже скорее не противнику, а воле случая.
— Доулетхан! — позвал он помощника.
