– О чём речь?
Вероника прикусила губу, отвернулась.
– Бандиты выводили женщин и насиловали. Сегодня как раз была очередь Вероники.
Максим пошипел сквозь стиснутые зубы.
– Понятно.
– Надо освободить остальных! – повернулась к нему девушка.
– Ага, с ножиком мы легко справимся с автоматчиками, – язвительно проговорил Костя. Он уже отошёл от хватки Максима и поглядывал по сторонам с растущим интересом, явно желая заняться исследованиями мира, в котором оказался.
– А это что, «рогоз»? – сказал он, ткнув пальцем в «тростниковые» заросли над кратером.
– Не отвлекайся, – осадила его Вероника.
– Там, на берегу, где катер, тоже рос «рогоз». Если это другой мир, почему его растения так похожи на наши? Вам это неинтересно?
– Ты неисправим. Товарищ майор, Максим… э‐э…
– Просто Максим.
– Вы говорите, что вас послали…
– Уж послали, так послали! – издал смешок Константин.
– Помолчи!
– Давайте по порядку, – предложил Максим. – Сначала я задам свои вопросы, потом вы свои.
– Хорошо.
– Что вы нашли в Баире, из-за чего вас захватили местные боевики?
Вероника нерешительно посмотрела на археолога.
– Это можно назвать святилищем или храмом, – ответил за девушку Вениамин Витальевич. – Культура мгембе, третье тысячелетие до нашей эры. С культурой пирамид не связана никак, потому ЮНЕСКО и заинтересовалась. Мы не успели ничего особенно раскопать, развалины заросли джунглями, работать трудно. Обнаружили ряд статуй, точнее, несколько гигантских каменных голов высотой больше метра.
По расплющенности носов и форме черепа можно утверждать, что это какая-то боковая ветвь чернокожих аборигенов Баира.
– Странно. Если вы ничего не нашли, зачем вас потребовалось брать в плен?
– Может быть, это были потомки мгембе, охранявшие храм, – сказала Вероника. – Во всяком случае, наши захватчики очень похожи на головы, найденные внутри храма.
– Не все.
– Большинство.
Вениамин Витальевич покачал головой, но возражать не стал.
– Зачем вам знать подробности нашего пребывания в Баире? – хмыкнул Константин.
– Вы же не специалист.
Тактом он тоже не отличался.
– Хочу найти причину, по какой мы оказались здесь, – сказал Максим.
– Может быть, боги этих уродов рассердились на то, что их потревожили, вот и зашвырнули нас к чёрту на кулички.
– Не ёрничай, – укоризненно поморщилась Вероника. – Если негры охраняли храм, зачем понадобилось зашвыривать их вместе с нами?
– За плохую службу.
– Чушь! – засопел археолог.
