Я вне игры. Виа в игре. Наша сине-черная форма обтягивает ее гибкое тело, словно вторая кожа. Она ослепляет, поэтому Эсме поставила ее как можно дальше от центра. Как можно дальше от себя. Я чувствую себя голой без моих помпонов. Я слишком долго держала их в руках, но теперь слишком поздно. Мои дни в качестве чирлидера сочтены, как и старшая школа.
Мел делает вид, что роется в сумке, но я знаю, что она просто не может смотреть на Вию. Удивительно, но это не заставляет меня чувствовать себя лучше. Совсем. Я – тако. Хрустящая, пустая оболочка.
Мелоди не оставляет меня даже после того, как я отвергла ее любовь, заботу и тихие извинения. Бейли заходит ко мне в комнату каждое утро с подносом, на котором стакан апельсинового сока, кусок тоста с яйцом и милая вдохновляющая цитата, которую она каждое утро печатает с Пинтереста, а папа подслащает мои ночи, входя и целуя перед сном, чтобы поддержать меня. Он всегда приправляет все хорошими воспоминаниями и тем, что все еще впереди.
Помнишь, как Найт запустил ракеткой тебе в лоб, когда вы были маленькими, а я почти убил его, подозревая, что между вами что-то большее?
А помнишь, как Воун бегал по пляжу с живой медузой в руках, крича, что это его новый питомец?
Вспомни, как Луна думала, что ты настоящая принцесса из-за твоих волос.
Но правда в том, что Мелоди больше не приходит поцеловать меня перед сном.
Папа говорит, что это хорошо. Ведь, когда все рушится, ты можешь построить новую, лучшую версию себя. Но вот строительство требует силы и мужества – этого у меня нет.
Эсме тянет носок, а Виа делает идельный Херки[5]. Мел сжимает мое бедро в узких джинсах. Сегодня я надела желтый топ в попытках избежать цветов команд. Все словно с ума сошли после того, как директор Причард ушел в отставку, сославшись на заболевшего родственника на Восточном побережье, о котором ему надо заботиться. По всему городу ходят слухи, что я ушла из группы поддержки из-за разбитого сердца. Ну, хоть это и правда, Причард точно не тот, по кому я тоскую.
Никто и не подозревает, что парень, который выйдет сегодня на поле, превратил мое сердце в пыль, а теперь оно испаряется в воздухе.
Никто не знает, через что мне пришлось пройти с тех пор, как этот мальчик признался мне в любви, а я не смогла его принять, независимо от того, насколько сильно я этого желаю. Извинения не способны склеить разбитую вещь.
– Не смотри на них, – шепчет Мел, сильнее сжимая мое бедро. – Они этого не стоят.
– Отпусти мою ногу, Мелоди.
Она так и делает.
