За обедом Боудира разливалась соловьем:
- У меня все готово к каждому из балов. Абсолютно. Как только я увидела свой венец, - она провела ладонью надо лбом, - потребовала у отца пять шкатулок с драгоценными камнями.
Катти, услышав это, нервно дернула рукой, и нож проскреб по тарелке. Мадди передернулась от звука и тихо спросила:
- Ты чего?
- Да просто представь, что ты человека в гости позвала, а он тебе в лицо плюнул при входе.
- А я порядочная мэдчен или обычная купчиха? - уточнила Мадди.
- А что, есть разница? - удивилась ван Ретт.
- Благородная мэдчен утрется и будет держать лицо, а купчиха плюнет в ответ и за дверь выкинет, - хмыкнула ванен Скомпф. - Но я не понимаю, как драгоценные камни могут оскорбить кого-либо. Дорф, оскорбите меня, кто-нибудь, десятком-другим рубинов. Или изумрудов.
- Вот такие вот традиции, - пожала плечами Катарина и отложила столовые приборы. - На тематический бал положено приносить в дар сделанное своими руками или купленное специально для бала.
Мэдчен ванен Скомпф пожала плечами и выбросила все это из головы - плюнуть в лицо королю собирается Боудира.
А они с Катариной будут дарить хворост. Что ж, говорят, что Келестин любит парадоксы.
И после обеда Мадди и Катти обошли ближайшую часть парка.
- Королевский садовник явно любит свою работу, - гневно вздыхала Катти и все тяжелее опиралась на трость. - Ни хворостинки.
- Если тебе совесть не позволяет срезать живые ветки, то давай это сделаю я, - отвечала Мадди. - Я и нож прихватила.
- Да дело-то не в религии.
И вообще, мне немножко обидно - почему ты не спрашиваешь - Катти, что мы будем делать?
- Потому что я тебе верю, - отозвалась ванен Скомпф. - И мне жутко от мысли, что подарок королевской чете мы ищем в кустах, среди земли и какашек.
- А это что? - Катарина нахмурилась и всмотрелась в непролазную, по мнению Мадди, зелень.
- Ты о чем?
- За мной.
Девушки вышли на полянку, где какой-то юноша пытался видоизменить розовый куст.
- Добрый день, юноша, - громко поздоровалась Катти.
- А можно спросить, что это вы такое неестественное делаете?
Юноша явно хотел нахамить непрошеным гостьям, но венцы невест-избранниц прикрыли ему рот. Он нехотя поклонился и ответил:
- Добрый день. Я Тарим ванен Хольд, ученик первого курса академии. У нас факультатив.
- По уродованию природы? - вскинула тонкую бровь Катарина.
Ван Ретт пришлось напомнить себе, что она собирается стать наставницей. А это значит, что нельзя просто взять и наорать на мальчишку.
