- Вы хотите, чтобы я вам в чем-то помогла? - прямо спросила Катарина.
- Да, - немного удивленно кивнул Альтгар. - Вы предлагали мне свою помощь, и я, поразмыслив, склонен согласиться.
И только понимание, что на них сейчас смотрят несколько десятков придворных дерров и мор, помешало Катарине встать и уйти.
- Что ж, буду рада, если вчерашний вечер не повторится, - спокойно произнесла Катти.
Вторая перемена блюд и напитков. Катти показалось, что чужие взгляды сосредоточились на ней. На глупой, глупой мэдчен, вообразившей невесть что.
- Почему? - удивился Альтгар. - Я не угадал с десертом? Но это ведь интересней!
- Десерт был выше всяких похвал, - сдержанно ответила Катарина.
Принесли овощной крем-суп. Альтгар посмотрел в тарелку с искренним отвращением:
- Дивный цвет.
- И прекрасный вкус, - отозвалась Катти. - Самое модное блюдо сезона. Обратите внимание, оно есть на каждом столе.
- Лиаду повезло, - тонко усмехнулся белатор, - мэдчен ванен Скомпф явно не следует моде.
- И не рада этому.
- Отчего?
- Она хочет произвести впечатление, это очевидно.
Окончание обеда стало откровенно тягостным. Альтгар пытался разговорить посмурневшую Катти и не понимал, с чего вдруг у девушки так изменилось настроение.
Однако же дураком глава Совета белаторов не был. И, прокрутив в голове разговор с начала до конца, нашел камень преткновения.
- Цветочек, хочу напомнить, что ты сама предложила мне помощь. И задабривать тебя десертом - не было нужды. А напрягаться попусту я не люблю, - откровенно произнес Альтгар, сбиваясь на свою привычную манеру речи.
- Только мора Ровейн зовет меня Цветочком. Не боишься, если я и тебе придумаю прозвище? - прищурилась смущенная и раздраженная Катарина.
- Ты даже не представляешь, сколько мне их дали, - хмыкнул белатор, и под ласковой насмешкой Катти почудилась легкая грусть.
- Знаешь, я очень тебя прошу, - проникновенно произнесла Катарина, - выбери какой-то один стиль общения. О, а ведь, кажется, я уже просила.
Разбор ошибок сегодня будет?
- На публичном завтраке, - покачал головой Альтгар и тут же хитро улыбнулся: - Хочешь повторить свой эффектный уход раньше времени?
- Нам уже подали десерт, - фыркнула Катарина, - а после десерта дамы отходят на балкон, а мужчины в курительную комнату.
- Мы поступим как дамы или как мужчины? - улыбнулся белатор и встал. - Идешь, Цветочек?
- Предлагаешь поступить по-своему? - склонила голову мэдчен ван Ретт. - Согласна.
