Секунда, вторая, третья… артефакт молчал, а напряжение нарастало. Я буквально физически ощущала его, и чем больше проходило времени, тем гуще оно становилось, грозя в любой момент лопнуть недоверчивыми возгласами собравшихся в зале аристократов.
Почему? Почему боги не зажигали камень, если Этерон прошел все испытания?
Словно завороженная, я шагнула ближе, будто кто-то дернул меня за веревку. Накрыла руку принца своей ладонью и только после этого сообразила, что сделала. Ведь Этерон велел мне просто стоять рядом и не вмешиваться.
А сейчас я снова могла все испортить, как на испытании…
Я хотела одернуть ладонь, но едва наши пальцы переплелись, как артефакт все-таки запылал, вызвав облегченный вздох Этерона.
Пара секунд – и пламя перекинулось на принца, как было должно. Яркие язычки огня сияли вокруг, не причиняя ему никакого вреда.
Но пылал не только он.
Моя рука, касавшаяся артефакта, тоже зажглась, хотя я уже убрала ее. К счастью, никто этого не заметил, включая самого Этерона, а после пламя исчезло так же быстро, как и появилось.
Принц горел дольше, но и он погас.
– Боги благословили наследника, – кашлянул церемониймейстер.
После этого отец Этерона шагнул вперед. Снял со своей головы корону, водрузив ее на голову сына. Отступил, едва заметно поклонился и первым тихо произнес:
– Да здравствует Его Императорское Величество, Этерон Вирас!
– Да здравствует Этерон Вирас! – эхом прокатилось по залу.
Принц стал императором.
Когда к Этерону начали подходить аристократы, желавшие выразить свое почтение, я стояла неподалеку.
Наверно, мне уже можно было уйти, ведь коронация завершилась, но я подумала, что следует попрощаться, или предупредить императора. Тем более, на мне так и остались чары невидимости, которые он наложил.
В итоге я молча разглядывала гостей, думая о том, что будет дальше."
"Хотя, понятно – сейчас Этерон закончит, снимет чары, и я пойду к маме с сестрой. А утром вместе с ними отправлюсь на работу и познакомлю их с господином Алистером…
– Истинная… иначе из-за кого еще мог так взбелениться дракон, – донесся до меня тихий шепот какой-то аристократки.
Прежде я не слушала чужие разговоры, но сейчас невольно навострила уши, ведь речь шла явно обо мне.
– Если у Его Величества появилась истинная, то почему никто о ней не слышал? Кажется, прежде я никогда ее даже не видела, – так же тихо ответила ей другая девица, глубокий вырез которой едва прикрывал ее внушительные достоинства.
