Впрочем, словно решив, что был слишком добр, принц остановился и добавил:
– Кстати… сегодня утром в столицу прибудет твоя семья, за которой я посылал. Я велел расположить их в крыле для слуг, и если ты не натворишь глупостей, то вскоре вы увидитесь. Так что изволь, как ты выразилась, не обделаться на испытаниях. Иначе…
И он выразительно покачал головой, намекая, что ошибка будет дорого стоить не для меня одной.
Нет, он просто чудовище…
Ничего, всего три дня и этот кошмар закончится.
Поскорее бы.
В спальню принца я следовала молча, и так же молча сидела в уголке, пока слуги помогали ему привести себя в порядок и переодеться к испытаниям.
Почему он так вел себя? Что плохого я ему сделала?
Да, на мне зажглась его метка, но я в этом не виновата. Такова воля богов, которую не понять простым смертным.
Да, иногда я спорила с ним, а однажды и вовсе зашила ему рот. Но ведь только из-за того, что он сам вел себя ужасно, и иначе с ним было просто нельзя.
Уверена, если бы я с самого начала молчала, радостно исполняя все приказы Этерона, то спала бы сейчас на коврике.
Нет, не заслужил он хорошего отношения. Его благородное происхождение вовсе не делало Этерона благородным по-настоящему.
Интересно, есть ли в нем вообще хоть что-то хорошее? Ох, сомневаюсь…
Наконец приготовления закончились, и небрежным жестом руки Этерон отослал слуг прочь.
Что ж, чего-чего, а красоты ему было не занимать.
Сейчас императора облачили в специальные одежды, отличные от его дорогих камзолов.
Простые штаны из темной ткани плотно облегали бедра, белая рубаха подчеркивала широкие плечи, и теперь Этерон мало походил на императора. Скорее наоборот – такой крой мог надеть и аристократ, и торговец, и разница была бы только в качестве ткани.
Но в простом наряде Этерон, напротив, выглядел еще более привлекательно, если не считать кислого выражения его лица.
– Тебе тоже стоит переодеться, – кивнул мне принц, лично достав из шкафа простые брюки и мужскую рубаху.
– Держи. Подогнать по размеру сама сможешь?
– Это? – растерялась я.
Когда Этерон сказал, что будет держать меня рядом до конца испытаний, мне ожидалось чего-то другого. Например, что он нарядит меня, как одну из придворных дам, чтобы не стыдиться моего скромного облика.
Но мужской костюм… чего он хотел добиться?
– Это, – рявкнул Этерон. – Поторопись, времени не так много.
