Но когда до меня дошли слухи о том, что принц ищет некую Сабрину Фелт, я тут же побежала к тебе, чтобы предупредить. Так и думала, что добром это не закончится…
– Даже если бы ты и успела, ничего бы не изменилось, – я слабо улыбнулась. – У меня контракт с господином Алистером и остается надеяться, что хоть это меня защитит.
– О, господин Алистер очень скрупулезный человек, – Белла тоже улыбнулась. – Если он составлял контракт, то уверена, он предусмотрел все.
Такой настрой подруги меня обнадежил, так что теперь оставалось лишь ждать, когда вернутся слуги с договором.
Едва Белла закончила, на прощанье крепко стиснув мою ладонь, стражники отвели меня обратно в кабинет.
Этерон сидел за столом, склонившись над какими-то бумагами, но услышав скрип двери, поднял голову."
"– Да, так лучше, – кивнул он, оглядев меня, словно я была товаром на рынке. – А теперь слушай внимательно. Сейчас мне надо до конца разобрать прошения, посиди пока в уголке. Потом я разберусь с твоим контрактом, затем будет торжественный прием для приближенных аристократов в честь скорого начала испытаний.
Твоя задача молча ходить за мной. Ни на кого не смотреть, ни с кем не разговаривать и вести себя незаметно… и не смей раздражать меня, потому что я и без того раздражен. Все ясно?
Нет, он просто непрошибаем.
Сейчас Этерон говорил так, будто я была неизбежным злом, которое выводило его из себя, но которое он вынужден был терпеть по непонятным для меня обстоятельствам. И вот эти указания стали последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
– Нет, Ваше Высочество, вовсе не ясно, – резко ответила я. – Неясно, зачем вы притащили меня во дворец и требуете быть рядом. Неясно, почему уверены, будто я стану вам потакать. Неясно, на каких основаниях и в каком положении вы собираетесь держать меня здесь. В конце концов, неясно, почему я должна сидеть тут, в углу, точно собачонка, хотя даже не успела поужинать!
– Потому что я будущий император! – закричал Этерон. – А ты свалилась мне на голову и все испортила! И если сейчас не подчинишься мне добром, то я заставлю тебя силой!
На секунду гнев затуманил мой разум, и я совсем перестала соображать, что делаю.
Просто подскочила к столу, занесла руку. И только услышав громкий звук пощечины снова пришла в себя.
Попятилась, глядя то на свою ладонь, то на кожу будущего императора, слегка покрасневшую в месте удара.
Ну вот и все. За такое он отправит меня в темницу и никакой договор тут не поможет.
В комнате повисла тишина.
