– Она! Это она оскорбила нас, подсунув дохлых крыс, Ваше Величество! – воскликнула девица.
– Каких крыс? – выгнул брови я.
Пока они отвлеклись на мое появление, служанка Белла быстро заменила блюда и теперь перед аристократками стояла пара мясных стейков.
– Но… Ваше Величество… только что… – растерялась Истрикс. – Вы же должны были видеть… крысы.
– Все, что я видел, так это двух аристократок с недостойным поведением, оскорбивших МОЮ невесту, – хладнокровно возвестил я. – В ближайшее время я непременно сообщу об этом вашим отцам…
Вот здесь Истрикс стоило остановиться и промолчать.
Но ума ей боги отсыпали крайне мало.
– Ваше Величество, но я вам клянусь, она подложила нам крыс… она хотела отомстить нам за то, что в прошлый раз мы тоже прислали ей… – пробормотала девка.
– Истрикс, замолчи, – зашипела леди Хлоя, но было уже поздно."
"– То есть, вы хотите сказать, что отправили леди Сабрине дохлую крысу? В то время, как я ясно сообщил о своей симпатии к ней и просил относиться со всем уважением, – прорычал, больше не пытаясь сдержать гнев.
– Вот так вы цените указы своего императора? Вы не просто нарушили мое повеление, вы сделали это гадко и намеренно! Вы ослушались меня, а это можно отнести к государственной измене, которая карается казнью! Но поскольку вы женщина, я буду милосерден к вам. Отныне вы и ваши дети лишаетесь права наследовать титул. Так же я велю вам покинуть мой дворец немедленно и впредь запрещаю появляться здесь.
Ты изгнана из высшего общества и больше не аристократка, Истрикс.
– Ваше Величество, я сказала это со злости! Я не делала ничего подобного! – заплакала Истрикс, упав на колени.
Наконец до нее дошла вся серьезность ситуации, которую она сама же и создала.
– Леди Сабрина? – я смягчил тон и посмотрел на Сабрину, вопросительно вскинув брови.
– Крыса была, Ваше Величество, – качнула головой та, едва заметно улыбнувшись.
– Что ж, слов графини и твоего признания, совершенного в моем присутствии, вполне достаточно, – я снова развернулся к Истрикс.
– А теперь проваливай. Такой грязной девке не место во дворце.
Та завыла громче, и по щелчку в комнату вошла стража. Они подхватили Истрикс под руки и утащили прочь, хотя она отчаянно цеплялась за полы моего камзола, поливая все вокруг слезами.
– Теперь разберемся с вами, леди Хлоя, – я кровожадно посмотрел на вторую девицу, притихшую и явно ошарашенную случившемся.
