И вообще, нужно сказать Николаю большое спасибо за то, что они до сих пор пребывают в удобных апартаментах, а не предаются весёлым забавам вместе с палачами, в одном из подвалов для пыток.
Сергей стиснул зубы. Он не хотел подставлять друзей ни при каких обстоятельствах. Но и медленно тонуть в болоте подозрений тоже не входило в планы. Нужно было что-то предложить. Что-то конкретное. Выход из ситуации, который устроит всех…
Стоп! Внезапно его осенило, а ведь подобный вариант всё это время находился в соседней камере.
— Ваше Высочество… — Сергей поднял взгляд. — Не сочтите за дерзость… но у меня появилась отличная идея.
— Слушаю, — Николай чуть приподнял брови от удивления.
— Почему бы нам не устроить небольшую проверку? — предложил Сергей. — Понимаю, сейчас вы никому не доверяете.
— Абсолютно верно, — подтвердил Николай. — Что за проверка?
— Алиса, — коротко сказал Сергей. — Вы ведь знаете, каким даром она обладает?
Цесаревич откинулся в кресле. Он и правда слышал про девочку и её волшебный дар, не зря же сам император определил её дальнейшую судьбу.
Даже Эраст несколько раз упоминал её в разговорах, восхищаясь талантами баронессы, которая могла улавливать любые чувства, более того, на их основе она могла безошибочно определять, кто откровенно врал, а кто говорил правду.
— Ты предлагаешь мне… довериться девочке? — с усмешкой переспросил Николай.
— Нет. Я предлагаю вам пройти проверку, — спокойно ответил Сергей.
Цесаревич прищурился. Улыбка пропала.
Воздух между ними как будто сгустился.
— Повтори, — сказал он чуть тише.
— Вы хотите переговорить с «Сумеречными охотниками», — княжич напрягся, — Я же не хочу, чтобы вы причинили мне и моим друзьям вред.
Слова дались тяжело. Сердце билось в груди так, что хотелось встать и сбежать. Он знал, что дерзит. Знал, что это может закончиться плохо. Но у него не было другого выхода. Либо так, либо побег и вечные скитания по миру. Впрочем, Дима, наверное, обрадуется подобному исходу… Княжич усмехнулся про себя.
Прости, сестрица, обещал не дерзить, но в итоге не сдержался.
Цесаревич не ответил сразу. Он смотрел куда-то в сторону, но явно не на мебель и не на стены. В глазах загорелся тот самый огонёк, который появляется у охотников перед прыжком, у стратегов перед шахматной ловушкой, у настоящих хищников — когда добыча перестаёт просто бежать, а вдруг меняет направление.
— Интересно… — пробормотал он, почти наслаждаясь моментом.
