— Нам нужно отдохнуть, — я сменил тему для разговора, — Чем вы здесь питаетесь?
— Мы питаемся тварями, которых ловив в долине, — удивлённым голосом ответила она, — Сёстры словили большого браажа, мы будем счастливы поделиться его кровью с вами…
— Кровью? — я прищурился. — А разве вы не употребляете в пищу плоть животных?
— Уже нет, — она поморщилась, — Мы предпочитаем лёгкую пищу, которая даёт нам возможность летать…
Так сказала, что от пары кусочков сочного мяса можно поправиться. Кто такой этот брааж, я понятия не имел, но глаза буквально слипались от усталости.
— Полетели, — приказал я, — Здесь нам больше делать было нечего.
Горы продолжало трясти, но уже намного меньше. По пути к городу ещё случались обвалы, но к моменту нашего прибытия, всё окончательно успокоилось. Я устало усмехнулся. Теперь мне приключения в пещеру будут снится в ночных кошмарах. Впрочем, это уже не первый раз… Я вспомнил пещеры под интернатом, где нас чуть не сгрызли заживо трупоеды, потом была пещера Ланы… Я хмыкнул. А ведь производственный комплекс Сэн Ши тоже находился в горе.
И везде мне удавалось выскользнуть из цепких лап смерти в самый последний момент… Я и правда везунчик…
Брааж оказался похож на большого таракана. Вот тебе и везение… Как говорится, кушайте, не обляпайтесь. Я поморщился, глядя как одна из его ног задёргалась. Какой кошмар!
Сёстры затащили тушу Браажа в самый просторный зал, какой только был в этом городе. Туда же стянулись абсолютно все жители. Несколько сотен ледяных, в основном женщины, подростки и дети, стояли вдоль стен и наблюдали с таким выражением лица, будто перед ними поставили источник жизни.
Хотя, по факту так и было.
Увидев мою заминку, Лейла решила взять на себя роль экскурсовода. Она коротко объяснила, что все взрослые мужчины сейчас находились в поселении у подножия гор.
— И что же они там забыли? — удивившись, спросил я.
— Они охраняют подступы к нашему городу, — спокойным голосом ответила она, — Строят укрепления, ходят в разведку и вообще ведут довольно бодрый образ жизни.
Снежная пустошь, на самом деле далеко не пустошь. Если ты понимаешь о чём я.
Вместо ответа я кивнул. Казалось бы, зачем? Кто на них тут нападёт, кроме голода и вечной зимы? Оказалось, дело в устоях. Раньше всем этим занимались айсварны-мужчины, но, когда мужики ушли в категорию вымерших, ледяные взяли на себя функцию защитников. Это дало им вполне осязаемые бонусы: они имели право на создание семьи, доступ к воде, к крови и к более‑менее стабильной жизни.
