Пока Эн молчала, Берт продолжал рассуждать.
Теперь, не откладывая, нужно идти к Арену. Если он, конечно, примет. А потом… если он даст своё разрешение и снимет печать… Да, потом нужно сразу делать то, что задумал.
— Энни… Ты побудь немного дома, хорошо? А мне необходимо отлучиться.
— Куда? — она встрепенулась, словно птица, почувствовав угрозу в виде кошки, подбирающейся к её птенцам.
— Хочу поговорить с императором. Не переживай, я вернусь через пару часов целый и невредимый, и пообедаем.
Эн смотрела на него несколько мгновений, хмуря лоб и брови, и это было так мило, что Берт улыбнулся.
Увидев эту улыбку, она перестала хмуриться, но сказала всё-таки очень серьёзно:
— Обещай, что с тобой ничего не случится."
"— Обещаю, — ответил он одновременно легко и тяжело, ощущая внутри себя щекотку радости — от того, что Эн беспокоится, — и вины — от того, что он врёт.
Случится. Конечно, случится. Но всё-таки это будет чуть позже.
По дороге во дворец Берт связался с императором и договорился о встрече.
Ему повезло — Арен был в столице и оказался не занят никакими совещаниями или официальными визитами представителей других стран. Немного удивился, услышав просьбу Арманиуса о встрече — «и лучше сегодня» — но согласился.
Берт ожидал, что сразу после прибытия его проводят в кабинет для посетителей, но ошибся — слуга привёл Арманиуса в детскую.
Арен, расслабленный и улыбающийся, лежал на полу, точнее, на мягком ковре светло-персикового цвета, и играл в игрушечные магмобили вместе со своим трёхлетним сыном Александром.
Рядом, забравшись с ногами на диван из белой кожи, с серьёзным лицом сидела шестилетняя Агата и изучала какую-то большую и яркую книжку.
Как только Берт, слуга и охранник вошли в детскую, присутствующие в ней подняли головы. Арен моментально перестал улыбаться и лежать на полу, Александр — играть в магмобили, а Агата — поджимать ноги. Она выпрямилась и разгладила юбку, глядя на вошедших серьёзно и снисходительно.
«Альго. Типичные Альго, все трое», — подумал Берт, а вслух сказал:
— Добрый день, ваше величество.
Здравствуйте, ваши высочества Агата и Александр.
Дети склонили головы, а Арен поднялся с пола.
— Я скоро вернусь, — произнёс он, обращаясь к ним, а потом вновь повернулся к Берту. — Пойдём в кабинет. Не хотел терять ни минуты, поэтому попросил, чтобы тебя привели сюда. Но разговаривать будем там.
Арманиус кивнул, пристраиваясь следом за императором.
Кабинет для приёма посетителей находился чуть дальше по коридору.
