— Кто это?!
— Лабрадор. Держи!
— Мне?! Что я с ним буду делать? — испугалась хозяйка, осторожно принимая подарок. — У меня отродясь живности не было.
— Теперь будет! Не выбрасывать же его на улицу? Здесь, — показала Ира на целлофановый пакет, — еда на первое время и телефон для консультаций. Зато теперь ты не одна, у тебя — маленькое живое существо, требующее твоей ласки, заботы и внимания.
— А вдруг Молчанова кошку привезет, как грозилась? Что я с ними делать буду?
— Воспитывать, — последовал логичный ответ.
Тамара только вздохнула. Ирка с Наташкой частенько умудрялись внести сумятицу в размеренный ход ее жизни. Пока возились со щенком, стемнело. Уложив беспокойного малыша спать, подруги вышли на крыльцо.
— Хорошо-то у тебя как! — раскинув руки, Ирка закрыла глаза и вытянулась во весь свой небольшой рост. — Тишина такая, что в ушах звенит! И все-таки философия загородной жизни не для меня, — неожиданно заключила она. — Я без города не смогу.
— Почему? — Тамара присела на нагретую за день солнцем ступеньку. — Неужели тебе никогда не хотелось жить в частном доме?
— Может, когда-нибудь и хотелось… В доме хозяин нужен, а у меня на эту роль даже кандидатуры пока нет. А раз нет хозяина — нет дома.
— Но ведь я обхожусь без хозяина.
— Потому что ты — упрямая, глупая женщина, — простодушно выдала Ирка. — Такой мужик рядом был, а ты его прогнала!
— Я его не гнала…
— Ага, сам ушел, — хмыкнула та.
— Думаешь, тебе тогда поверили, что у Алексея срочные дела? Как же! Два месяца ни на шаг не отходил, а в день рождения — срочные дела!.. Он тебе звонит?
— Нет. Но с Сергеем общается, я знаю.
— Кстати, где твой сынуля?
— Сдал предпоследний экзамен и остался на ночь в городе. В этом я его не неволю: хочет — живет здесь, хочет — там.
— Это правильно… А ты хотела бы, чтобы Алексей позвонил? Только честно?
— Наверное, да, — тихо ответила Тамара.
— Но сама, конечно, звонить не станешь?
— Не стану.
— Вот потому и говорю, что глупая! Ты попробуй быть просто женщиной. Я не об антураже — маникюр, прическа. С этим у тебя порядок. Тебе бы внутри расслабиться, раствориться в собственных ощущениях, понять, как это здорово, когда тебя обожают, лелеют, желают! У тебя когда-нибудь было такое?
— Было… Правда, очень давно и недолго.
— Тогда попытайся вспомнить. Сигареты с собой?
— В доме.
