Здесь уже находился флиппер эльдана, его сферический корпус серебрился под солнцем Апраксильона.
Я огляделась в поисках Шаддара.
Эреркин стоял у балюстрады, повернувшись спиной ко входу. Но по тому, как встрепенулись его перья, я поняла, что он ощутил мое появление. И снова меня охватило раскаяние.
Он повернулся ко мне, серьезный и строгий. Красивый, как ангел, мудрый, как сама Вселенная.
- Не надо, Лиза, не вини себя.
- Все-то ты знаешь, – пробурчала я, теряясь под его взглядом.
- С моей стороны это было осознанным решением.
К тому же, – уголки его губ слегка дрогнули, – может, где-то в другой галактике, на далекой планете меня ждет дарайна. Та, что сможет полюбить по-настоящему, так, как ты полюбила Ареса.
- Тогда иди и найди ее, лейр Шаддар, – прошептала я, смахивая набежавшие слезы.
Он мягко поправил:
- Эреркин. Для тебя – Эреркин.
- Эреркин, – послушно повторила и, заревев, бросилась ему на шею. – Ты всегда останешься в моем сердце, как друг. Верный, преданный друг!
***
Когда флиппер эльдана превратился в крошечную точку на небе, я вдруг поняла, что что-то держу в руке.
Недоуменно опустила глаза. Мои пальцы крепко сжимали белоснежное перо.
Несколько мгновений я разглядывала его, думая, что с ним делать. Мне до боли хотелось его сохранить. Но я понимала, что это будет неправильно. Несправедливо по отношению и к Шаддару, и к Аресу.
Шагнув к балюстраде, я раскрыла ладонь. Порыв ветра подхватил перышко, закружил и понес его прочь.
- Прощай, Эреркин, – шепнула я, провожая его глазами.
– Надеюсь, когда мы встретимся снова, ты будешь уже не один…
Приказав себе больше не думать об этом, я поспешила вернуться к Аресу.
Супруг ждал меня в том же кресле. Казалось, он не двинулся с места за все это время. Но встал, едва я вошла, порывисто преодолел разделяющее нас расстояние и стиснул меня в объятиях.
- Спасибо, – шепнул так тихо, что я с трудом расслышала.
- За что? – посмотрела ему в глаза.
- За то, что осталась.
Я уткнулась лбом в его плечо и, пряча улыбку, шепнула в ответ:
- Так легко от меня не избавишься!
А спустя три месяца по земному времяисчислению на свет появился наш первенец.
Самым естественным путем.
Арес, увидев этот процесс, грохнулся в обморок.
Очнувшись, он пригрозил, что не разрешит мне самой рожать шестерых детей. Как будто я сильно рвалась! Но двоих-то рожу обязательно. Правда, ему об этом заранее знать не стоит.
Эпилог
Вчера нашему сыну исполнился целый стиместр. Он веселый и умный мальчик. Мы назвали его Эреркин.
