"
"– Я сейчас скажу кое-что очень глупое, – предупредила Люта.
– Глупее того, что сказал я? Ну, попробуй, посмотрим.
– Просто… у меня странное ощущение, – Люта посмотрела ему в глаза, – что мир скоро бесповоротно изменится.
Часть первая
Глава 1
Глубин
Глубин никогда не считал себя особенным и, уж конечно, не ждал, что это изменится в день испытания дракоманта.
Этим утром на берегу выстроились в ряд восемь дракончиков из морского племени. Их сине-зеленые чешуйки блестели, увлажненные пенными водами океана. Всем в последние несколько месяцев сравнялось по два года.
Солнце, до боли яркое, светило прямо в глаза, и Глубин отчаянно желал поскорее вернуться в сумрачную прохладу подводного чертога.
Ожиданию, казалось, не будет конца, но он послушно сидел и ждал. Не то что некоторые.
Пших! На задние лапы упал песок, и он сразу понял, что дело не в ветре.
– Тсс, – прошипел он уголком пасти.
– Это ты мне? – спросила дракониха по соседству. – Что я сказала-то? Ничегошеньки. Это ты шум разводишь, а я сижу себе тихо.
Не шевельнусь. Бери пример.
Вскинув голову, она изобразила ангельскую мордашку.
Неподалеку у пальмовой рощи приземлилась крупная чайка и подозрительно уставилась на драконов. Вид у нее был очень мудрый – как у птицы, сумевшей протянуть достаточно долго в мире драконов. Сейчас она явно пыталась сообразить, чего это кучка молодняка выбралась из воды на берег и сидит неподвижно, рядком на песке? Может, хотят угостить сообразительную чайку? Или сговариваются, как бы съесть ее?
Птица повернула голову, присматриваясь к драконятам другим глазом.
– Спорим, ты ее не поймаешь, – прошептала Индиго.
– Не разговаривай со мной, – прорычал Глубин.
– Но ведь хочется? – Ее голос звучал легко, как прикосновение перышка, едва тревожа воздух.
Жутко голодный, Глубин и правда хотел поймать чайку. Однако королева велела сидеть не шевелясь, и Глубин не хотел провалить испытание. То, что он ее внучатый племянник, от неприятностей не спасет.
Пших! На этот раз Индиго зачерпнула вместе с песком еще и рака-отшельника.
Песком Глуби́ну присыпало лапы, а рак, в недоумении, спотыкаясь, полез через него.
– Хватит. Уже. – прорычал Глубин, стараясь говорить как можно спокойнее. По другую сторону от него сестренка Жемчуг тихо и раздраженно вздохнула.
– А мне кажется, это тебе, Высочество, пора перестать отвлекать всех своей болтовней, – с напускной чопорностью проговорила Индиго.
– Индиго. – Позади них, подобно зловещему айсбергу, поднялась из воды королева Лагуна.
