Свитки на полках были тщательно помечены ярлычками: тексты из школьной программы и те, которые есть в домашней библиотеке всякого юного ночного: «География Пиррии», «Мифы о затерянном континенте», «Баллада о десяти маленьких воришках (включая рецепты)», «Доброй ночи, луны».
У изножья лежанки стоял запертый сундучок, но Мракокрад направился вовсе не к нему, а к полке со свитками – и сдвинул ее в сторону. Осторожно вытащил из стены неплотно лежащий в кладке камень, за которым обнаружился тайник, а в нем – лист бумаги и черный кожаный футляр.
– Вот, – сообщил он, доставая из футляра свиток. Обернулся и с надеждой посмотрел на Ясновидицу, а у нее в голове мягко встало на место одно из видений.
– Что на втором листе? – спросила она.
– О… твой портрет, – застенчиво ответил Мракокрад. – Я его нарисовал еще до встречи с тобой, и он не очень хорош. Я не хотел, чтобы отец увидел его или узнал о тебе… но портрет был нужен мне. Я смотрел на него, вспоминал о тебе и понимал: все наладится.
У Ясновидицы в груди червячком шевельнулась совесть. Она годами откладывала встречу, страшась последствий, а он так терпеливо ждал. Твердо верил, что однажды они обретут счастье вместе.
«Почему я не могу просто быть счастливой, как он? Отпустить страхи и жить?»
– Итак, – сказала она непринужденно и, забрав свиток, развернула его. Пергамент был совершенно чист. – Гм-м-м… Ты решил стать писателем?
– Видишь? – спросил он, касаясь края свитка. – Догадываешься, что это?
В пергаменте не ощущалось ничего особенного.
Ничего, способного изменить будущее.
Ясновидица могла бы и догадаться обо всем, но Мракокраду явно хотелось самому посвятить ее в тайну.
– Расскажи, – попросила она.
– Я перенес на бумагу свою дракомантию, – сказал он, и Ясновидица удивленно моргнула.
– Всю… без остатка?
– Во мне ее больше нет, – признал Мракокрад. – Теперь я вроде как и не дракомант вовсе, и моя душа в безопасности. Никому ничто не грозит. Гляди. – Он взял со стола одну из чернильниц.
– Чернильница, приказываю тебе взлететь под потолок.
Крылья Ясновидицы едва заметно дрожали… Чернильница и не подумала взлетать. Она как ни в чем не бывало оставалась на ладони у Мракокрада.
– Ты избавился от магической силы? – искренне изумилась Ясновидица.
– Пользоваться ей мы все равно можем. Просто она не во мне, а в другом месте.
Мракокрад забрал у нее свиток, развернул немного и поставил чернильницу на место.
