Это очень далеко от того места, где я была.
— Но ведь вы водите машину, миссис Фелпс?
— Да, вожу, — ответила она, чуть скривив губы, — однако…
— Что в таком случае могло вам тогда помешать?
— Те несколько тысяч миль, которые отделяли меня от винного магазина. В тот вечер, когда погибла Анни Бун, я была в Майами. На машине оттуда так быстро не добраться.
Мейер пробормотал что-то неопределенное.
— При желании вы можете позвонить в отель «Шалимар» и поговорить с управляющим. Он расскажет, сколько я там прожила, и подтвердит, что именно в тот вечер я была на приеме, который по традиции устраивают для гостей отеля.
Он меня сразу вспомнит. Свяжитесь с ним.
Миссис Фелпс одарила их очаровательной улыбкой.
— У вас все, джентльмены?
Управляющему отелем «Шалимар» позвонили из полиции за казенный счет. Говорил с ним Мейер Мейер.
— Когда к вам приехала миссис Фелпс? — спросил он.
— Пятого июня.
— А выехала?
— Четырнадцатого.
— Правда ли, что вечером десятого июня для гостей в отеле был устроен прием?
— Десятого? Минуточку.
— Наступившая пауза влетела налогоплательщикам в копеечку. — Совершенно верно. Это было десятого.
— Миссис Фелпс там присутствовала?
— Да. Она была в ярко-красном платье, выглядела очень привлекательно.
— Когда она пришла?
— Прием начался днем. Мы пригласили всех гостей отеля. Наш отель, позволю себе сказать, славится приемами. У нас великолепные коктейли.
— Когда собрались гости?
— Около половины пятого.
— И миссис Фелпс была там с самого начала.
— Да.
— А когда она ушла?
— Ушла? По-моему, она пробыла там до самого конца.
— Вы уверены в этом?
— Не могу сказать на все сто процентов: там были и другие женщины в красных платьях… Но, скорее, все же уверен. Да, она была до конца.
— Когда кончился прием?
— Он, по правде говоря, несколько затянулся. Мы подали завтрак в половине шестого.
— Когда?
— В половине шестого утра.
— А начали накануне днем, в половине пятого?
— Именно так.
— Значит, вы веселились всю ночь до завтрака?
— Да.
У нас дело поставлено на широкую ногу.
— Разумеется. Миссис Фелпс была на завтраке?
— Да. Я хорошо помню, как подавал ей яичницу.
— Она была в том же красном платье?
— Да.
— И вы считаете, что она провела там всю ночь?
— У нас тысячи гостей, — сказал управляющий. — Кто-то приезжает, кто-то уезжает. На таких вечерах много пьют, и администрация, признаться вам, не очень-то следит за тем, что делает каждый из приглашенных.
— Понятно, — сказал Мейер.
