— Здравствуйте, — скромно киваю и рассматриваю Паулину, высчитывая риски.
Она, надо признать, очень стройная. И, судя по бежевому платью с открытыми плечами и завлекающему взгляду, приехала сюда конкретно — воевать.
Хорошо, что я тоже подготовилась…
Мило улыбаюсь.
Костя, все еще находясь позади, помогает снять плащ, и я отчетливо слышу, как его дыхание становится громче.
— Твою мать, Ника, — шепчет мне на ухо и, чувствую, как проводит ладонью вдоль позвоночника.
Мое платье не такое отчаянное, как у Паулины, но тоже боевое — в меру открытая спина, облегающий силуэт и вполне скромная длина до середины бедра.
— Приехали?.. — выглядывает в коридор пожилая, но очень красивая женщина.
На вид капец какая строгая. На учительницу походит. Но не на такую, как Еся Огнева, на свадьбе которой мы недавно гуляли, а требовательнее раз в десять.
— С днем рождения, мама, — торжественно произносит Костя и вручает цветы.
Образуется какая-то общая неловкость. Я, чтобы ее замять, стягиваю сапоги. В мою спину врезаются ментальные ножи.
— Это моя Ника. Прошу любить и не обижать. — знакомит нас мэр, когда я поднимаюсь и сдуваю с лица налетевшие пряди.
— Зачем же ты так говоришь, Костя? Я никогда и никого не обижаю. — мама пристально меня изучает. — Меня зовут Дарья Константиновна.
— Ника. Приятно позна…комиться.
— Костя. У тебя новая сумка? — вдруг замечает.
— Да, это я подарила, — тут же вступаю с желанием заработать еще пару очков. — Прошлая ему не подходила… Правда?.. Совсем устаревшая.
Ожидаю, что меня поддержат, но вместо этого вижу в глазах амбассадора молочницы победный блеск.
— Конечно, устаревшая, — произносит Дарья Константиновна, осматривая цветы. — Это ведь любимая сумка нашего папы!..
— Что? Это правда?.."
"Костя кивает, но с теплой улыбкой, и я вдруг чувствую, что люблю его еще больше! До умопомрачения его люблю. Даже слова не сказал, когда я над его барсеткой издевалась.
Ну что за человек?.. И-д-е-а-л-ь-н-ы-й!
— Костя, — зовет Паулина, делая шаг вперед и выставляя грудь. Она у нее тоже такая, что не придерешься.
— Можно тебя на минутку? Мне нужно помочь с чемоданом.
— Если только на минутку. Сейчас, — вздыхает он и, тронув мою щеку подбородком, идет за ней.
Хозяйка квартиры тут же демонстративно разворачивается и отправляется куда-то с цветами, оставляя меня одну.
Прежде чем в комнату закрывается дверь, Паулина успевает зыркнуть на меня. Обдать тяжелым взглядом.
Я тоже смотрю.
Злюсь страшно. У-у-у!..
Она тоже сердится.
Бесявая какая...
