— Я так и не поняла толком, но там вроде как было такое… Знаешь, как верстовые столбы — только в Тайге!"
"— Верстовые? — Я тут же представил себе здоровенные гранитные глыбы с кое-как выбитыми цифрами. — И откуда ж им там взяться?
— Да не знаю я! — обиженно прошипела Катя. — Но про такие штуковины мне еще бабушка рассказывала. Слышал былину про Владимира Святославича?
— Вроде нет.
Я попытался выудить из памяти хоть что-то, но так и не смог. Библиотека в военном госпитале была не слишком богата художественной литературой, а после приезда в Гром-камень мне очень быстро стало не до книжек.
— Я из Святославичей вообще только Ольгерда знаю, — усмехнулся я. — Который Горчаков.
Катя сердито нахмурилась. В ее голове связь Тайги, верстовых столбов и какой-то там былины была понятнее некуда, но я за ходом мысли пока не поспевал. Настолько, что даже не мог сообразить, с чего именно начинать расспросы.
— Значит, в твоей былине есть что-то про столбы, — осторожно произнес я, чуть замедляя шаг.
— И эти столбы стоят в Тайге… Отец их искал?
— Ну да! Только… — Катя поморщилась — и вдруг крепко ухватила меня за руку. — Пойдем?
— Куда?
Я и не думал сопротивляться, но столь внезапный напор меня все-таки слегка обескуражил. А ее сиятельство вредина — напротив, преисполнилась такой уверенностью, что тащила меня к дому разве что не силой.
— К бабушке! — возвестила она, обходя крыльцо. — Она как раз сейчас на кухне быть должна.
На этот раз я даже не стал спрашивать — ни про столбы, ни про то, зачем нам вообще так срочно понадобилось куда-то мчаться.
И просто отдался отдался стремительному течению событий, которое пронесло меня сначала за угол, потом вдоль стены и в конце концов выбросило на задний двор господского дома, где бабушка как раз поднималась по ступенькам на кухню.
— Ой, Игорь… И Катюшка с тобой, — удивленно проговорила она, приподнимая седые брови. — Чего это вы? Обед-то не скоро еще.
Я так и не понял, что удивило старушку больше — то ли что мы с Катей пришли вместе, рука об руку, хоть сестра и терпеть меня не могла, то ли сам факт моего появления здесь. За почти месяц на Пограничье я так и не удосужился заглянуть на кухню, хоть и ужинал с семьей почти каждый день — как и положено главе рода.
— А мы и не за обедом. — Катя выпустила мои пальцы, одним прыжком взлетела по ступенькам и буквально затолкала бабушку на кухню.
