А если вольники сюда еще раз сунутся, скажи, что князь Костров их лично во-о-он на той сосне повесит. — Я вытянул руку, указывая на подходящее для экзекуции старое дерево. — Запомнил?
Бобер сглотнул и принялся молча кивать, изо всех сил выражая покорность, понимание и прочие присущие скромному хуторянину добродетели. Разговор, очевидно, подошел к концу, однако мне почему-то захотелось добавить еще кое-что.
— И хоть ружье себе подбери. С патронами — их, небось, сейчас в доме много валяется. — Я поднялся на ноги и отряхнулся.
— А супругу больше не бросай. Нехорошо это.
Елена улыбнулась одними уголками рта — видимо, последний мой совет ей понравился куда больше, чем вся беседа. Мы почти одновременно развернулись и направились обратно к хутору. Горчаков зачем-то постоял еще немного, однако потом тоже двинулся следом, неразборчиво ворча что-то себе под нос.
Но не успели мы дойти до ограды, как сзади раздался жалобный голос.
— Ваше сиятельство… Господин, погодите!
Бобер уже успел подняться и теперь осторожно семенил за нами, поглядывая то на меня, то на Горчакова, то обратно в сторону чащи, где исчез Вулкан.
Я так и не понял, к кому именно он обращается, но все-таки решил ответить.
— Чего тебе?
— Тут такое дело, ваше сиятельство… Сами же сказали — жаловаться если что. — На этот раз Бобер определенно посмотрел на Горчакова. — У нас тут медведь из Тайги повадился к хутору ходить. Здоровый — даже пуля не берет. Уже троих коз задрал…
Елена тихо усмехнулась. Видимо, ее тоже впечатлила наглость хуторянина.
Тот не спешил клясться в верности и наверняка уже придумывал очередной способ не платить хозяину вотчины положенную десятину, однако стоило князю объявиться — тут же потребовал защиты.
Точнее, попросил — но тот явно не собирался ему отказывать.
— Ладно, — буркнул Горчаков. И развернулся в мою сторону. — Игорь, мне уже стыдно тебя просить, но не мог бы ты?..
— Мог бы. Почему бы, собственно и нет? — Я улыбнулся и махнул рукой. — Пойдем, поохотимся на этого вашего… косолапого.
Глава 4
— Надо обратно вернуться. — Горчаков в очередной раз огляделся по сторонам и покачал головой. — К тропинке, по которой сюда шли. Может, Астра след и возьмет. Или твой этот, зубастый…
Я молча покачал головой. За последние пару недель наша с Вулканом связь окрепла, однако не настолько, чтобы я мог командовать таежным хищником, как собакой. Он все так же жил где-то там, в лесу. Сам по себе. Не слишком близко, но уже и не так далеко.
