Раскрыть целую сеть контрабандных поставок, отправить под суд не мелкую шушеру, а целый княжеский род… Если Орлов хоть немного беспокоился о своей карьере, для него каждое слово Хряка было на вес золота.
А вместе они уж точно стоили дороже, чем новый паспорт и билет на поезд, идущий куда-нибудь на юг. У Тайной канцелярии наверняка найдутся десятки, если не сотни способов сделать так, чтобы человек исчез раз и навсегда.
Правда, человеку из них понравится далеко не каждый.
— Двадцать три, — тихо проговорил Хряк. — Двадцать три машины добыли, ваше сиятельство.
Даже мне вдруг стало неуютно. От одной мысли о том, что сделает государь, узнав, на какую сумму ограбили его казну. Почти две дюжины камней, среди которых наверняка были кристаллы и средней категории и, может быть, даже большой… Интересно, сколько из них все-таки доехали до Таежного приказа?
Такие грехи Москва не простит. Даже тому, кого называют хозяином Пограничья.
Значит, дело за малым.
* * *— Занятная штуковина. — Я сдвинул лежавшую на столе поверх карты фотографию, чтобы таинственная скала не загораживала свою крохотную копию, нарисованную от руки.
— Значит, вот тут она, как раз за тем самым озером.
— И что? — фыркнул дядя. — Думаешь, это и есть тот самый Алатырь-камень?
— А почему нет? — Я пожал плечами. — Заклинание, руны — все сходится.
Здоровенная глыба на фотографии явно была не сто саженей в высоту, как в былине о князе Владимире, а куда компактнее, но в остальном… Символы на ее поверхности мало напоминали творение природы, а наследие Древних обычно выглядело поизящнее камней.
Руны оставили варяги. Или кто-то из их потомков — то ли во времена конунга Рерика, то ли уже позже.
— Если это и правда он — значит, все остальное тоже существует. — Я поднялся из кресла и покрутился из стороны в сторону, разминая спину. — И гробница князя, и сокровища.
Дядя едва слышно фыркнул. Желания спорить у него почему-то возникло, однако выражение лица само по себе говорило больше тысячи слов.
— Можешь не верить. Но Зубовы что-то там искали.
— Я подошел к карте и ткнул в нарисованный крест. Который, пожалуй, уже стоило заменить на каменюку с древними письменами. — И, похоже, нашли.
— Что? — поморщился дядя.
— Да хотя бы вот это. — Я развернулся, шагнул обратно к столу и коснулся коробочки с трофейными жив-камнями. — Автоматоны там точно водятся. И добраться до них из Гатчины стало куда сложнее.
— Так ты поэтому спалил форт? — Дядя усмехнулся и покачал головой. — Рискованно.
