Бились они самоотверженно.
Время приближалось к четырем вечера, а группа «Мегатрона» по-прежнему рубилась с украинцами, упершись в мощный укреп на краю леса, за которым находился еще более мощный укреп в лесу. Оборона здесь у противника готовилась годами.
Группа, которая продвигалась с юга, тоже смогла выбить и взять несколько окопов, перебив всех, кто там находился. По ним стал работать миномет, и командир-однодневка «Миннеаполис», продержавшись на этот раз три дня, получил осколочное ранение под лопатку. Осколок зашел ему сбоку броника.
— «Констебль» — «Артеку»? «Миник» «триста» тяжелый. Командование принимаю на себя. Позывной «Артек».
— «Будь готов»!
— Что? — не понял меня «Артек».
— Ничего. Проехали.
Ему было всего двадцать три года, и он, как и я, не застал пионерию и естественно не знал девиза и отзыва пионеров: «Всегда готов!». Но он был хороший и умный паренек и уже успел себя зарекомендовать как смелый и дерзкий боец."
"— Короче… Ваша задача — продвигаться вперед. И, когда вы упретесь в проселочную дорогу, попробовать перескочить ее и зайти в тыл опорнику, у которого идет бой.
Я говорил это и мне становилось грустно, потому что я был уверен, что посылаю его на верную смерть. Задача, которую перед нами поставил командир, была рискованной и не решалась с одного наскока. Я знал, что у дороги их встретит плотный огонь, возможно, из крупного калибра, и вся эта группа вместе с «Артеком», взявшим на себя командование, может погибнуть.
«Артек»
Пока они продвигались вперед, стало смеркаться.
Трое бойцов из группы «Артека» потерялись по дороге в лесополосе, а он сам и еще один боец с ним вышли к дороге, на которой было пусто.
— «Констебль», мы у дороги. Но нас всего двое, — вышел он на связь. — Тут тихо пока, и никого нет. Что дальше?
— Так… — удивился я, что с той стороны их никто не встретил огнем и стал направлять их: — Короче, перескакиваете дорогу, и пусть твой боец кроет тебя, если с запада попрет подкрепление. А ты иди на звук боя. Пробирайся вдоль насыпи в тыл к украинцам и выходи оттуда на связь.
Я отдал приказ сам не понимая, что будет происходить дальше.
— Командир. Я в тылу укрепа. Вижу… раз, два, три… семь хохлов. Могу вступить в бой.
— У тебя автомат с «банкой»?
— Да.
— Братан, постарайся убить там, как можно больше…
«Пегас» поднес мне в этот момент планшет, и я увидел «Артека», который сидел сзади украинских десантников за насыпью.
— Только не торопись, братан. Постарайся сразу не сладиться. Давай. С богом.
