Честно говоря, я думала, что перед ритуалом нас ожидает долгая напутственно-разъяснительная речь местного начальства — декана или, если он так и не появится лично, хотя бы одного из его заместителей. Но едва мы спустились в подземный зал и за нами закрылись высокие двустворчатые двери, как откуда-то сверху грянуло:
— Начали!
Собственно, все тут же и началось.
Первокурсники бросились вперед, к центру этого поистине бескрайнего помещения, на бегу выкрикивая слова призыва, доставая ловчие сети и отточенными жестами вычерчивая прямо в воздухе самые разнообразные заклятия.
Мда. Это называется: почувствуй себя полным… неучем.
Может, во мне была какая-то особая, редкая магия, но я и половины не знала из того, что они демонстрировали. А то, что знала или о чем догадывалась, все равно пока бы повторила. Но в мои планы и не входило с эльфами сейчас соревноваться. У меня уже имелся фамильяр, менять его на другого, даже более сильного, я не собиралась.
—А ты что медлишь, человечка? — раздалось вдруг за спиной тихое, чуть хрипловатое.
Вот эльфо-змей. И подкрался-то как незаметно.
Хотела развернуться, чтобы встретить потенциального противника лицом к лицу, но меня мгновенно перехватили за плечи. Привлекая поближе к сильному, горячему телу. Не давая ни вырваться, ни оглянуться."
"— Пока ты тут стоишь, всех лучших фамильяров разберут. Или… уже мечтаешь мне проиграть? — продолжил высокородный все тем же вкрадчивым, почти мурлыкающим тоном. Напомнив мне Марра в тот момент, когда он очередную свою кошачью интригу обдумывал.
Коты, змеи… Надо же, какое разнообразие. Интересно, кто там еще в родословной эйра отметился?
— Не проиграю. Не надейся, — отрезала я. Высвободилась, резко стряхнув с плеч чужие руки, и обернулась к Торэту. Чрезвычайно, просто-таки подозрительно чем-то довольному. — А фамильяр у меня давно есть.
Осторожно сняла рюкзак, поставила его на пол, открыла.
— Вот.
Мартин Вайз Фортейн вышел неспешно, с достоинством, как и полагается столь титулованной особе. Сел, осмотрелся, зевнул — широко-широко, словно собирался проглотить, если не весь зал целиком, то половину точно, — а потом закрыл глаза и сделал вид, что задремал.
Хотя уши продолжали чутко подрагивать.
— Это тот странный зверь, которого я вчера у вас видел? Хочешь сказать, что он фамильяр? Да еще сильный? — скривился Торэт, с сомнением разглядывая кота, безмятежно «заснувшего» посреди всеобщей неразберихи.
— Очень сильный.
Я подхватила Марра на руки и прижала к себе.
