— Ты никогда не замечал, — спросил Стив, вернувшись, — что так же жмешься лбом, как и Рой?
— Нет.
— Странно. Он всегда так делает.
— Знаю. Обожаю это в нем.
— Я тоже.
— Не зря говорят, что собака похожа на хозяина.
— Дурное сравнение.
— И тем не менее. Не удивлюсь, если Рой вдруг заметит, что я что-то делаю, как ты.
— Тогда все эти газетные раскладки покажутся нам детским лепетом.
— Неужели он до сих пор ни о чем не догадывается?
— Нет. И лучше бы все «до сих пор» отодвинулись подальше. Я иду ва-банк, занимаясь этим с тобой.
— Почему ты не отказал мне тогда?
— Не знаю. До сих пор не знаю. Лучше бы и тебе не знать.
— Почему?
Стив задумался. Он давно ждал этого вопроса. Сотни раз продумал, как ответить, и не смог, потому что все было бы неправдой.
— Мне уже вряд ли удастся научить тебя чему-нибудь еще. Я давно должен был сказать, но, черт возьми, мне самому теперь это нужно!
Энди потянулся, поцеловал и улыбнулся.
— Тогда не говори, потому что и мне нужно.
Парень ехал домой.
Он был рад, что такси тормозит по пробкам. Жизнь опасно качнулась. Крен превысил допустимый угол, и парень понял: еще немного и он соскользнет. Вот он, самолет. Беспилотник со взбесившимся навигатором. Уже давно миновал полосу разгона и теперь, если не возьмет круто вверх, разобьется в щепки о первую же сопку, а автопилот упорно печатает на мониторе: все хорошо; идем по расписанию; небольшая зона турбулентности.
Роя дома не было. Наверное, разминулся с ним по дороге. Это к лучшему, потому что Энди не знает, что говорить.
А его распирает. Чуть тронь, и он взорвется, как перекаченный воздушный шар. Первый раз парень рад хаосу. Это почти спасение. Главное - начать что-то делать, приложить себя к чему-то, что имеет смысл. Он вытаскивал на улицу мешки с мусором, когда около дома остановилась дорогая машина. Энди не разбирался в марках, да и какая разница? Дверь распахнулась, и он увидел Шерон. Она вышла с подобающей кошке грациозностью и приветственно кивнула.
— Добрый вечер, — со свойственной ей манерой растягивать слова произнесла женщина.
— Добрый, — нехотя промямлил парень. — Роя нет дома.
— Я, собственно, не к нему. Надеюсь, я могу войти?
— Да, конечно.
Шерон вошла, наполняя пространство изумительным запахом духов.
— Могу предложить чай или кофе, — выдавил Энди, надеясь, все же, что она откажется.
К счастью, так и вышло.
— Чем могу быть полезен? — парень собрал весь небогатый запас вежливости.