Под ним не было крепких веток, способных замедлить падение, а земля приближалась на пугающей скорости, и он всеми силами старался превратиться – даже если он уже не сможет взлететь, то хотя бы замедлит падение, и…
Ага!
Короткого мгновения едва хватило, чтобы человеческое тело уменьшилось, приняв вид серой белки. Саймон врезался в землю – так сильно, что тело вспыхнуло болью от старых ран, – но вопреки ожиданиям он не переломал себе все кости и даже ничего не вывихнул. Вместо этого, к огромному изумлению, он просто отпрыгнул.
Всего на несколько сантиметров, но когда вновь приземлился – завалился на бок, не в силах поверить, что до сих пор в сознании. Он пошевелил пальцами, покрутил запястьями и лодыжками, согнул колени и локти – и да, он был в полном порядке.
– Саймон! Саймон!
Полярная сова нырнула к нему сквозь кроны деревьев, чертыхнулась и приземлилась рядом.
– Если ты свернул себе шею… – пробормотал Бэк, но Саймон вернул себе человеческий облик и осторожно присел.
– Я в порядке.
Вроде. Ну, не хуже, чем раньше. Ты нашёл Вадима?
– Нет, – язвительно сказал Бэк. – А судя по тебе, продолжать слишком опасно. Точно всё хорошо?
Саймон кивнул, но сам так не думал. Как он мог, когда Вадим сбежал с Камнем Судьбы? Когда столько людей и животных покалечилось и погибло? Он понимал: всё будет хорошо только тогда, когда Камень Судьбы вернётся к Наследникам, а с Вадимом и Советом будет покончено раз и навсегда.
Глава 18
Одичалые возвращаются
Когда Саймон с Бэком вернулись к Убежищу, опустилась ночь, и хотя пожар ещё пылал, битва наконец стихла.
Земля была усеяна мёртвыми и умирающими, и хотя в большинстве своём это были солдаты Совета, от вида лежащих среди них животных защемило сердце. Они этого не заслуживали – не заслуживали сражаться в чужой войне, куда их втянули обманом. Отведя взгляд от бойни, он вслед за Бэком обернулся человеком в тени предгорья, где одетые в серый Одичалые оказывали Наследникам первую помощь.
– А, вернулись, – сказал Дмитрий, сидящий на коленях рядом с ворчащей новозеландской Наследницей с перевязанной рукой.
– Камень Судьбы вы не нашли, правильно понимаю?
– Как ты догадался? – пробормотал Бэк, а Саймон огляделся. Наследники устроились на окровавленной траве, и хотя бóльшая часть была в сознании, некоторые лежали с закрытыми глазами, не шевелясь.
– А брат… Наследники… Никто не?.. – Саймон замолчал, прервавшись на полуслове, но Дмитрий всё равно его понял.
