Он не знал, куда делся кристаллик, который был с ним у реки, но сейчас его это не волновало. Глубоко вздохнув, он собрался с силами, приоткрыл крышку и достал новый Осколок.
Крохотный кусочек Хищника. Малая толика того кристалла, которым он был раньше, – кристалла, который по легенде и породил Наследников. В это сложно было поверить. Даже представить сложно. Но когда Саймон взял Осколок в руки, на него вновь нахлынуло неописуемое чувство, которое он испытал в кабинете Цяна в толще горы.
Пустота внутри куда-то пропала.
Закрыв глаза, он представил себе сипуху. Не стал думать, получится у него или нет. Не стал думать о криках, которые доносились с холма, но потихоньку затихли. Просто вдохнул, а на выдохе…
Он превратился."
"В шоке он ощутил, как руки становятся крыльями, а кожу покрывают перья. Трансформация заняла лишь долю секунды, но Саймон прочувствовал её до мельчайших деталей, и когда раскрыл крылья и взмыл в воздух, вся неуверенность испарилась.
Сработало. Это сработало.
Хищник – даже его Осколки – перебили воздействие Камня Судьбы.
Вот что имел в виду Цян, когда назвал Хищника ключом. Саймон носил с собой единственное, что было сильнее обсидианового артефакта – единственное, что Камень Судьбы не стал бы подчинять своей воле.
Эмоции захлестнули его, разогнав лёд в жилах жаром и дикой надеждой. Устремившись прямо на обезьяну, он распахнул клюв и оглушительно крикнул:
– Оставь нас в покое!
Улыбка тут же сошла с её морды.
– Помогите! – закричала она, бросаясь в ночь.
– Наследник превратился! На помощь!
Саймон погнался за ней, уворачиваясь от веток и проносясь между деревьями. Сначала обезьяна бежала по кругу, придерживаясь пылающего холма, но Саймон полоснул её когтями по хвосту. Взвизгнув и залепетав, обезьяна метнулась в глубь леса, подальше от Укрытия и смертоносного пламени.
Саймон помчался за ней, пробираясь сквозь дым и густой полог листьев. Если бы он нагнал обезьяну и отобрал Камень, Вадим бы не смог его уничтожить, и тогда…
– А ну пусти!
Знакомый крик пронзил ночь, и Саймон крутанул головой и взмахнул крыльями, едва не влетев в дерево.
Нолан.
– Только тронь, я тебя…
Внезапно он замолчал, и Саймон обернулся к обезьяне. Та уже убежала, и хотя Саймон прекрасно осознавал последствия, которыми грозила пропажа Камня Судьбы, он повернулся на голос брата и взлетел над деревьями, выискивая его внизу.
– Нолан! – позвал он. – Нолан, я тут!..
– Саймон? – Голос брата звучал странно, словно его душили.
