Он схватил брата за руку и потащил в обратную сторону.
– Камень Судьбы, – сказал он торопливо. – Если найдём его…
Брат тут же всё понял.
– Он наверняка у животного, да? – сказал он. – Солдаты бы его точно не взяли. Не согласились бы.
– Да кто их знает, – сказал Саймон, и пока брат оглядывал землю, вскинул голову к кронам деревьев. Видно в темноте было плохо, но благодаря бушевавшему вокруг пламени он заметил поспешно удирающих лесных обитателей.
Только тот, у кого был Камень Судьбы, должен был оставаться на месте.
Ему бы пришлось дождаться, пока землянка сгорит, и…
– Смотри! – крикнул Нолан, указывая на ветвь дуба. – Это та обезьяна!
Саймон проследил направление и действительно разглядел сидящую у ствола знакомую обезьянку, заметную исключительно благодаря зареву пламени.
– Эй! – крикнул Саймон, размахивая руками, и побежал к дереву. – Иди отсюда!
Обезьяна зашипела на него, и в её кулаке блеснул обсидиан Камня Судьбы. Кровь в венах будто застыла, и он судорожно заозирался в поисках того, что можно было бы бросить.
Брату, похоже, пришла та же идея, потому что он метнул в обезьяну палку и промахнулся буквально на несколько сантиметров.
– Пошла отсюда! – заорал Нолан, а обезьяна расхохоталась, забавляясь их неудачей.
Они продолжили швырять в неё все, что попадалось под руку – камни, палки, даже нож, который Саймон снял с мёртвого солдата. И хотя он учился метать кинжалы во время недолгого пребывания в Улье, шпионской школе для Насекомых, куда раньше ходила Ариана, он тоже промахнулся, и нож застрял в дереве.
– Погоди, – сказал Нолан минуту спустя. – Пойду найду лук и стрелы. Попробуй пока её сбить!
Он убежал, а Саймон провёл ладонью по волосам. Голова кружилась от страха, а дразнящий смех обезьяны пронзал насквозь. Перед глазами всё поплыло, и в ушах зазвучал голос Цяна:
«Хищник – ключ. Хищник – ключ. Хищник…»
Нужно было превратиться. Хоть как-нибудь. Можно было попробовать отбежать подальше, а потом высоко взлететь и сбросить обезьяне на голову камень. Не самый гениальный план, но если он ничего не предпримет, если не поторопится, то Наследники умрут.
Все до единого. Суюки, Кай, Тембо, Залика, Дельфина, Яра, Кауан, Ви, Дмитрий, Фэн, Эмилия, Бэк…
«Хищник – ключ».
«Будто перевязали рану».
«Пустота внутри куда-то пропала».
«Саймон, ну конечно!»
В мгновение ока что-то внутри брызнуло осколками, как разбитый Хищник, и он разом всё понял. Ну конечно! Догадка Уинтер, предсмертные слова Цяна…
Дрожащими руками он снова достал часы.
