Ничем не примечательное двухэтажное здание с небольшим садом — идеальное место, если надо залечь на дно.
Инспектор встретил нас в подвале, который был переоборудован под импровизированную лабораторию. Там, кроме него, нас ждали двое ученых из Гильдии: пожилой мужчина с седой бородой и молодая женщина в очках.
— Что это? — спросил Крестон, когда я опустил труп на стол.
— Один из группы, которую вы отслеживали, — ответил я. — И кое-что интересное в нагрузку.
Я рассказал о черной субстанции, которую использовал Охотник, и о том, что она напоминала мне материал Шоггота из «Забытых Глубин».
Крестон нахмурился и кивнул ученым.
— Начинайте исследование, — приказал он. — Хочу знать все — состав крови, уровень магической энергии, следы воздействия артефактов. Все, что только можно получить из этого тела.
В этот момент в подвал спустился еще один человек. Леон Монтильяр выглядел усталым и встревоженным. Он направился к нам, но, увидев лежащего на столе мертвеца, резко остановился.
Лицо молодого аристократа исказилось от шока.
— Это… это Солас, — прошептал он дрожащим голосом. — Солас Кимел. Один из моих людей, которые погибли в «Серебряных Катакомбах».
Повисла тишина. Крестон медленно повернулся к Леону.
— Ты уверен?
— Абсолютно, — кивнул Леон. — Я знаю его уже пять лет. Он служил в нашем клане, был предан семье Монтильяр. Но Риверс сказал, что он мертв! Что они все погибли от ран! Как же так?..
Голос молодого человека становился все более высоким от волнения.
— Они же были преданы клану! Они не стали бы работать на Риверса, ведь он покинул семью!
— Если они работают на него добровольно, — мрачно заметил Крестон.
В этот момент пожилой ученый поднял голову от микроскопа.
— Господин инспектор, — сказал он встревоженно. — У меня есть предварительные результаты.
— Докладывайте.
— Это, действительно, Солас Кимел, как показала база данных. Магическая сила этого человека на порядок выше той, что была зарегистрирована за ним в Гильдии. Кроме того, кровь… она почерневшая.
Я такого никогда не видел. В ней есть что-то еще.
— В образцах крови присутствуют неизвестные микроорганизмы, — подхватила женщина. — Они не похожи ни на что из наших каталогов. Словно… словно это вообще не биология нашего мира.
Я почувствовал, как внутри поднимается холодная волна воспоминаний. То, что я подозревал, начинало подтверждаться.
Когда мир атаковали демоны, те давали свою кровь людям, которые были готовы им служить.
