— Именно поэтому это будет так эффектно! Представьте: мы устраиваем ему достойный вызов, используя все, чему научились у Бартоломея. Координированную атаку, тактику, элемент внезапности. Он увидит, что мы больше не те простые Охотники, которых встретил несколько месяцев назад!
— Это безумие, — покачал головой Эрик, но голос его был не очень уверенным.
— Это блестящая идея! — возразил Норрис. — Подумайте сами: что может произвести большее впечатление на воина, чем достойный бой?
Мари медленно кивнула.
— Знаешь… в этом что-то есть.
Дарион всегда был справедлив к нам. Если мы покажем, что выросли как бойцы, он это оценит.
— Точно! — подхватил Норрис. — Мы не собираемся его побеждать. Мы просто хотим показать, что стали достойными противниками. Хотя бы на несколько секунд.
Эрик снял очки и протер их дрожащими руками.
— Вы оба сошли с ума. Но… но я с вами. В конце концов, что самое худшее может случиться?
— Он нас убьет, — мрачно заметила Мари.
— Не убьет, — уверенно сказал Норрис. — Он может нас… слегка покалечить.
Но это будет того стоить!
Они провели следующий час, планируя свою «достойную атаку». Норрис предложил использовать тактические приемы, которым их научил Бартоломей: фронтальное отвлечение, атака с возвышенности и магическая поддержка.
— А если он все равно нас… того? — все же неуверенно спросила Мари.
— Тогда мы с честью примем поражение, — торжественно провозгласил Норрис. — Как настоящие воины, и те, кто пошел за ним!
* * *Поздним вечером я возвращался в «Последний Предел» после очередного похода по делам.
Я шел по знакомой улице, размышляя о том, стоит ли сегодня закрыть еще один Разлом или лучше просто отдохнуть за просмотром дорамы, когда заметил неладное.
Слишком тихо. Даже для позднего вечера на этой улице обычно было больше движения."
"Я слегка замедлил шаг. Инстинкты, отточенные сотней лет сражений, подсказывали — что-то не так. Но я не напрягся, не принял боевую стойку, просто стал чуть более внимательным.
И тут из-за угла выскочил знакомый мне Охотник — Норрис.
— Дарион! — крикнул он, размахивая тренировочным мечом. — Я вызываю тебя на бой!
Я остановился и поднял бровь. Норрис выглядел… решительным. Его движения были более уверенными, чем раньше, стойка правильной. Видимо, тренировки у Бартоломея, действительно, дали результат. Кто же знал, что этот здоровяк настолько способный тренер.
— Интересно, — пробормотал я.
В тот же момент краем глаза заметил движение на крыше ближайшего здания.
