— Дарион! — голос девушки звучал взволнованно. — Я нашла зацепку! По твоему… э-э… образцу. Можешь приехать в академию? У меня тут есть кое-кто, кто поможет нам разобраться с этой проблемой.
Значит, пора действовать. Тень ждал меня где-то в неизвестном мире, а каждая минута промедления могла стоить ему жизни.
— Уже еду, — ответил я и убрал телефон.
Бартоломей внимательно смотрел на меня, видимо, угадав по выражению лица, что произошло что-то важное.
— Проблемы? — спросил он.
— Мой товарищ попал в беду, — коротко объяснил я.
— Нужно его вытаскивать.
— Нужна помощь?
— Нет, сам разберусь. Но спасибо.
Бартоломей кивнул, а я направился к выходу. За спиной слышались восторженные голоса новобранцев, обсуждающих недавний спарринг и неожиданное пополнение в рядах организации. Но мои мысли были заняты другим.
* * *Академия «Арканум Нокс» в вечернее время выглядела загадочно и торжественно. Высокие башни терялись в сумрачном небе, а окна светились теплым магическим светом. Студенты и преподаватели спешили по своим делам, их силуэты мелькали в освещенных коридорах.
Я поднялся в исследовательский корпус, где располагались лаборатории. Дверь в кабинет была приоткрыта, и оттуда доносились приглушенные голоса.
Войдя внутрь, я обнаружил не только нынешнюю хозяйку академии, но и еще одного гостя. За рабочим столом, уставленным всевозможными приборами и артефактами, стоял элегантно одетый мужчина средних лет с проницательными глазами.
— Дарион! — Аниса вскочила с места, как всегда слегка покраснев при моем появлении.
— Познакомься, это Эдмонд Кортес из торгового клана Кортес.
Я кивнул ему.
— Мы знакомы. Довелось побывать в одном и том же Разломе.
— Господин Торн, — учтиво кивнул в ответ Эдмонд. — Буду рад снова поработать вместе.
— Спасибо, — буркнул я, не особо интересуясь комплиментами. — Что с моим образцом?
Аниса провела меня к столу, где под стеклянным колпаком лежали останки того муравья, которого я принес ей день назад. Рядом громоздились различные приборы, которые тихо жужжали и мерцали индикаторами.
— Оказывается, — начала Аниса, взволнованно поправляя очки, — господин Кортес давно изучает этих существ. Он плотно сотрудничает с Академией и инвестирует от лица своего клана, поскольку у «Арканума» практически самая большая база знаний в столице.
Эдмонд кивнул, приближаясь к столу.
— Мы называем их Анциллами, — сказал он, указывая на останки. — Это не просто монстры из Разлома. Они разумны.
