Воздух вокруг лезвия искажался, создавая эффект линзы.
Когда дым снова атаковал, мой удар прошел сквозь него, и часть облака рассеялась с болезненным шипением.
— Что⁈ — раздался удивленный голос Эрика. — Как ты…
— Опыт, — коротко ответил я. — Ты не первый «призрак», с которым мне доводится сражаться.
Дым отхлынул, затем снова сгустился в человеческую форму. Эрик материализовался в нескольких метрах от меня, его лицо выражало смесь ярости и недоумения.
— Обычное оружие не может причинить вред дыму! — крикнул он.
Эрик попытался применить техники Шейда.
Я узнал движения: «Танец Семи Теней», «Ядовитая Змея», «Шепот Клинка». Но, как и все остальные самозванцы, он выполнял их неправильно. Техники были узнаваемы, но лишены понимания их истинного предназначения и из-за этого в них не было нужной силы.
— Где ты изучал эти приемы? — спросил я, легко парируя его атаку.
— По записям Освальда! — прорычал Эрик, переходя к серии быстрых выпадов. — Он изучал древние техники годами!
— И так же годами их неправильно понимал, — парировал я.
— Танец Семи Теней — это оборонительная техника. А ты используешь ее для атаки."
"Эрик взбесился, как и любой из маленького кружка по интересам, когда я говорил про это. Он снова растворился в дыму, но теперь облако стало плотнее, агрессивнее. Из него начали выступать острые шипы, нацеленные на жизненно важные точки.
Я переключился между стойками — Лунный Серп для скорости, Форма Рассекающей Души для урона по дыму. Каждый мой удар рассеивал часть облака, но Эрик быстро восстанавливался.
— Ты не понимаешь! — кричал он из дыма. — Они дали мне силу! Силу отомстить!
— Кто дал? — спросил я, отсекая очередной дымный щупалец.
— Неважно! Важно то, что теперь я могу убить тебя!
Дым сгустился в плотную стену и ринулся на меня всей массой. Я отскочил, но понял — так мы можем драться вечно, пусть я и попадал по нему, парень восстанавливался. Мне нужно было заставить его принять физическую форму.
И тут мне пришла в голову идея.
Я позволил дыму достичь меня. Острый шип из сгущенного воздуха прошел сквозь защиту и оставил глубокий порез на плече.
Кровь потекла по руке.
— Попался! — торжественно воскликнул Эрик, материализуясь прямо передо мной. — Теперь ты…
Он не успел договорить. В тот момент, когда он принял физическую форму, чтобы нанести добивающий удар, я схватил его за горло и одним резким движением свернул шею.
Хруст позвонков эхом отразился в тишине леса.
— Слишком самоуверен, — сказал я, отпуская безжизненное тело.
