— Слушай, Алексей, только запасных склянок лабораторных у меня нет, — напомнил дядя. — Придётся тебе где-то новые раздобыть. Только учти, что продают их не так уж и охотно. В Хопёрске точно заподозрят неладное, если ты начнёшь выискивать оборудование для алхимической лаборатории. Лучше всего поискать в крупных городах — хоть в том же Саратове.
— Об этом я уже сам подумаю, не беспокойся.
Дядя поднялся наверх, а я принялся убираться в лаборатории. Однако, собирая склянки, всё равно не спускал глаз с Токса. Нельзя исключать, что клещ просто притворяется дружелюбным, а на самом деле готовиться к мести.
"
"И всё же странно, что его поведение так изменилось. Будто внутри него оказалась совершенно другая душа.
Закончив уборку в лаборатории, я запер клеща внутри, а сам направился в библиотеку. Прежде чем приступить к уже традиционному вечернему чтению книг о пропедевтике магических болезней, я раскопал зоологический справочник дяди и нашёл раздел о мана-клещах.
Ничего чрезвычайно нового мне узнать не удалось.
Эти твари присасываются к шее, высасывают из человека жизненную энергию до тех пор, пока тот не погибнет. А после — делятся своим запасом с потомством. Но так поступают только самцы. Именно они занимаются подобной паразитической охотой.
Но в статье не было ни слова о том, что клещ после удаления может начать понимать человеческую речь и даже служить новому хозяину. Каким-то образом я сделал его своим фамильяром, но пока что это останется загадкой.
На этот раз засиживаться допоздна я не стал.
Улёгся пораньше, чтобы восстановить утраченный запас маны сразу в двух чашах. Утром, перед уходом в амбулаторию, проверил, как поживает Токс. Клещ мирно дрых в уголке между лабораторными полками.
Затем я вновь запер его на ключ и покинул ветхий дом своего дяди.
Вторник обещал быть куда более насыщенным, поскольку уже на подходе к амбулатории обнаружил, что фойе забито пациентами.
— Не толпимся! Выстраиваемся в очереди — по всем кабинетам! — командовал сторож Матвей. — Пожалуйста, уважаемая, не чихайте на меня! Нет, я не могу вам помочь, я — не лекарь! Лекари скоро подойдут.
— Доброе утро, Матвей, а что тут происходит? — обратился я к сторожу.
— Ляксей Александрович! — обрадовался Матвей. — Как с цепи сорвались, ей богу! Я ещё проснуться не успел, а они уже заполонили весь двор. Похоже, какая-то вспышка хвори началась.
— Ясно, сейчас разберёмся, — кивнул я. — Скажи больным, что третий кабинет будет свободен через пять минут. Пусть заходят.
