Мне нужно уклониться от следующей атаки, и уже после этого нанести завершающий удар.
— А ты хорош, Мечников, — фыркнул он. — Не то, что твой дядя. Знаешь, может быть, я даже взял бы тебя на роль своего личного лекаря. Поверь, плачу я куда больше, чем государственная амбулатория.
— А как же Сухоруков? — спросил я. — От него прикажешь избавиться, как и от своего дяди?
— Давно следовало это сделать, — вздохнул Кособоков. — Идиот умудрился несколько раз провалить моё задание, так ещё и не пришёл сегодня на службу.
Видимо, запил, осознав, что не может с тобой справиться. Но ничего… Зато у меня для этого сил достаточно.
Он тянул. Откровенно растягивал время, хотя кольцо уже давно перезарядилось. Но зачем он это делает? Хочет застать меня врасплох? Не получится, я готов контратаковать в любой момент.
Кстати, довольно странным образом работает его кольцо. Бандит загорелся, а деревянные стены и мебель, в которые попало пламя — нет. Видимо, у кольца есть какая-то тонкая настройка.
Иначе мы бы уже продолжали схватку в пылающем доме.
— Ну так что, Алексей? — бросил мне Кособоков. — У тебя одна попытка. Встанешь на мою сторону? «Да» или «Нет»? Если согласишься, я сразу же отдам приказ вернуть твоего непутёвого дядю. И даже прощу вам все долги. Ты представляешь, какие перспективы перед тобой могут открыться? В Хопёрске никто кроме меня не сможет предложить тебе лучшей работы!
Как же плотно он меня обрабатывает! Интересно, зачем я ему сдался? Вряд ли, как лекарь.
Нет, тут дело в другом. Он видит во мне оружие.
— Я бы отказался при любом раскладе, Кособоков. Но когда твои люди избили беременную женщину и ранили моего дядю по твоей указке, ты подписал себе приговор, — произнёс я и зашагал на главаря бандитов.
И в этот момент он дрогнул. Рука вновь взмыла вверх, кольцо вспыхнуло алым светом, и из камня вырвалось пламя. Но я был к этому готов, поскольку эту атаку мне и хотелось спровоцировать.
Я ускорился, на бегу сбросил с себя куртку и прикрылся ей от огня. Удар оказался мощнее, чем я думал. Мне опалило руки, но я всё равно не остановился и, налетев на Кособокова, накинул на него горящую куртку.
Пока главарь пытался избавиться от собственного пламени, я пинком повалил его на пол и пригвоздил его руку с кольцом к полу своей саблей. Арсений издал надрывный крик.
— Стой! — принялся умолять меня он.
